萧明棠把萧鸿礼晾在了红烟楼门口，独自登上马车，对车夫吩咐：“走吧！”

两匹骏马缓缓的拉开步子，萧鸿礼迟疑了一下，快步追上，纵身一跃，跳上马车，扑进了马车厢里。

“搭个便车！”

一声重物坠地的声音响起，马车晃荡了一下恢复平稳。

车夫见怪不怪，依旧摆驾着马匹。

车厢里，萧明棠眼角跳了跳，努力克制了一下心里的怒意，一把推开了倒在自己身上的那货，他整理了一下衣冠，冷眼相待，问道：“你是不是经常跳上姑娘家的马车？”

萧鸿礼爬起来坐在一侧，拍了拍衣袖，闻言，有几分不解，“怎么说？”

大致扫了一眼萧鸿礼那没有多少凌乱的姿态，萧明棠得出了一个十分模糊的猜想，“动作如此娴熟，跌倒之余还不忘一只手护着发冠，莫不是要在姑娘家面前保持形象？”

萧鸿礼张大了眼睛，细细一想，不禁点了点头，小声嘀咕着，“有点道理……”忽然他意识到不对，赶紧改口，“呸！保持形象？都跳马车了还顾及什么形象，这不是在作秀吗？”

“是啊，这不是在作秀吗？”萧明棠顺着萧鸿礼的话问道。

萧鸿礼瞪了一眼，“你懂什么！万一发冠乱了，理起来麻烦！”

萧明棠嗤之以鼻，目光有几分促狭。

马车行进了一段，萧明棠收起那份鄙夷的神色，向萧鸿礼问道：“你要去哪？我回府的路上也没有什么值得驻足的玩乐场所吧？”

“你回你的府，管那么多干啥？到了地儿我自个下去，不用停，不耽误你回府。”萧鸿礼掀开窗帘朝外头瞧了瞧，说话的语气令人不快，非常嚣张。

这真的是个恶客，一点搭便车的自觉都没有，不过萧明棠并没有什么意见，他的耳朵似乎自带过滤，人家恶劣的态度没有在他脸上溅起一丝波澜，只是“哦”了一声便闭上眼，在那里端坐着养神。

马车走过梨花街，穿过玉河，经过十方亭台，来到一条细长的巷子，这巷子名叫百家巷，顾名思义，住着上百户人家，有些拥挤，这是萧明棠回府的必经之路。

而这一次，往日拥堵的百家巷没有一人走动，两边的房屋门窗紧闭，有一股不可名状的诡异笼罩在周围，四名侍卫提心吊胆，板着脸故作镇定地跟着马车走进巷口。

“怎么这么安静？四陵，你没走错吧？”耳边除去马车的颠簸声之外，竟无半点喧闹，萧明棠感觉有些不对劲，出声问道。

“没走错，现在到了百家巷，奇怪的是没有人走动，摊贩铺子一个都看不到。”车夫一边答话一边扬起鞭子驱策骏马前行，空旷地更放得开拳脚，马蹄“哒哒”声连绵冗长，巷子里回音不断。

一个人都没有？

车厢里叔侄二人各掀开一侧窗帘，探头观望，发现果然是一片死寂，别说人了，连只鸟都没有。

放下窗帘，萧鸿礼若有所思的点了点头，脸色有些难看。

见他似乎有点头绪的样子，萧明棠赶紧询问：“怎么回事？人都迁走了么，可我来的时候这里很热闹啊。”

“你等一下就知道了。”萧鸿礼没有直接说明，而是卖了个关子，他的神色有些颓然，语气里还有淡淡的挣扎与不甘心，放下这一切，他又看了一眼萧明棠，露出一个诡异的笑容。

萧明棠背脊一凉，心里有点不好的预感。

“吁。”车夫四陵突然勒马停车，车厢里一股翻腾的力道肆虐，萧明棠紧紧抓住一条横梁这才没有被丢出座位。

“四陵，怎么了？”平复了一下胸腔里的晃荡，萧明棠大声问道。

车夫不知为何没有答话，倒是萧鸿礼看也不看外面的状况，随口说道：“有人拦路。”

萧明棠将信将疑地看了他一眼，没有多理会，等马车停稳便直接迈步下马车，萧鸿礼紧随其后。

外头一片安静，安静的有些过分。

车夫与四名跟随的护卫不翼而飞，而他们的去向可能只有挡在马车前的那些人会知晓。

那是一群全副武装的士兵，厚重黝黑的全身铠甲构成了他们的整体格调——压抑，铠甲上栩栩如生的蛇形图案吐露着危险。

与漆黑铠甲格调相对又相融的是士兵们握在手里的银亮长刀，那月弧一样的刀锋闪烁着寒意，灰暗的刀背上有一道道血槽，其中似乎还有着些许暗红色泽，妖艳而致命。

这是南楚朝廷黑蛇卫，他们的行事风格就像蛰伏的毒蛇一样恨绝，毒辣，有人说他们是秩序的守护者，也有人说他们是恐惧的传播者。