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那是一封字歪歪扭扭的信，用蹩脚的委婉书面语写道：“陛下，您定是那样宽宏大量，我请求您允许我同一个名叫伊丽莎白·沃龙佐娃的女人去德国。您放心，我半分也不敢做反对您和您的统治的事。”

落款是“您最卑贱的仆人彼得”。

这是被废的彼得三世？

安塔妮亚默默地看了一眼皱巴巴的信纸，那看起来像是被泪水打湿的。

她不由得想，要是上辈子自己也能拉下身段这样卑微地祈求，说不定还真能逃走。

可惜她做不到。

“安塔妮亚，你觉得，我该拿彼得怎么办才好呢？”叶卡捷琳娜轻声道。

安塔妮亚在一瞬间放轻了呼吸。

此刻的氛围其实很愉快——英姿飒爽的女皇，甜美精致的小公主，两人坐在洁白的毯子上，坐在开阔的蓝天与森林下。

但她知道，上辈子的彼得后来死了。

他死在女沙皇登基后不久，有人说死因是痔疮，有人说是肠胃炎，但都是众说纷纭，没有人确切地知道他的死因到底是什么。

——因为所有对这起谋杀案有了解的人都死于女皇之手，或是进了监狱。

或是一辈子什么都不敢说。

那些年里，这些事在欧洲王室中传得很广，成为这位女沙皇暴戾无情的铁证。

就在安塔妮亚下意识露出了为难神色时，叶卡捷琳娜并不在意地从老仆人手中拿过一把猎|枪，瞄准了不远处河岸边的芦苇丛。

砰！

芦苇丛中惊飞了一大群野鸭。

叶卡捷琳娜笑着摇了摇头：“太远了。十多年前我经常在夏天早晨背着猎|枪出门，只带一个老仆人去打猎。不能在岸上，要带着小狗藏到小船里，驶到河上去，打芦苇丛里的野鸭。”

她揶揄的目光又落回了小公主身上：“安塔妮亚？”

安塔妮亚悄悄吸了口气。

她坦荡地抬起头直视着女皇的眼睛：“我讨厌他。他欺负您，而且没种。”

“哈哈哈哈哈！”女皇大笑起来，仿佛听到了天底下最好笑的事。

“你说的太对了，亲爱的。瞧他那窝囊样子，既不像俄国人，也不像德国人。连你都比他勇敢多了。”

安塔妮亚：“……”她姑且把这当做对自己的赞美好了。

毕竟奥地利人不以勇气出名，出名的是结婚。

笑着笑着，叶卡捷琳娜忽然话锋一转：“对了，我听说保尔送了你一把手|枪？”

“是的。”安塔妮亚甜甜地笑起来：“很好看。可惜我不会用。”

“傻姑娘。”女皇一边笑一边忍不住捏了捏安塔妮亚的小脸蛋，“‘好看’可不是用来赞美枪的。”

为什么这么喜欢捏她的脸蛋呢？

安塔妮亚有些纳闷。她从不记得自己年幼的脸蛋有什么特别之处。或许回去应该自己捏一捏试试。

“这把枪送给你吧。”女皇将手中的枪递给安塔妮亚——击锤已经放下，不必担心会走火。

安塔妮亚一副受宠若惊模样地接过枪，心里却忍不住想笑——儿子送手|枪，母亲送猎|枪，真不愧是母子。

“女孩子得学会自己开枪。”

叶卡捷琳娜若有所思地停顿了一下，“毕竟，你不知道你遇见的是骑士，还是魔鬼。”

这话说得意味深长。

“确实。”安塔妮亚仰起脸，大眼睛真挚地望向她，“魔鬼或许还比骑士更加坦诚。”

叶卡捷琳娜笑起来：“说得对——不过你可真是个奇怪的小姑娘。”

“我在你这个年纪，大概会问怎样才能找到自己的骑士。身为少女的我还是很向往浪漫的。”

“但对后来的我来说，”她叹口气，不知想起了什么，“既然得不到爱，那就要得到权势。”

安塔妮亚默默地看了眼手中的猎|枪。

叶卡捷琳娜也顺着她的目光看向了那把枪，眼神慢慢转冷。

“安塔妮亚，”她轻轻拍了拍小公主裙摆上落下的花瓣，淡淡开口，“等你长大了，或许也会成为一个国家的统治者。到那时我们若再相见，就未必还是朋友了。”

“你不必念着我不值一提的照顾，就像我也不会对你手下留情。”

安塔妮亚的视线从枪柄慢慢上移，看见了一双静静注视着她的眼睛。

那样温柔。

那样冷酷。

“因为，这就是君王的宿命。”