鹰嘴要塞战情室。

要塞副指挥官库伯从武器架上取下了一把骑士剑，正在把玩。他自己的长剑则被靠在一旁。

说是战情室，屋子里却摆满了木制的武器架和人形护甲展示架。只有桌子上的地图能跟“战情”扯上关系。最高指挥官兰斯林正在里屋写信，里屋的墙边全是书架，上面摆的满满当当，都是些黑色封皮的书籍。

库伯身着半身板甲，正在比划各种剑术姿势。他在等待兰斯林。

作为自己的上级、老师、朋友，库伯与兰斯林的交情匪浅。多年前，兰斯林就被喻为“艾布伦之剑”，凭借其出色的军事指挥和管理能力，深受国王的信任与器重。库伯的男爵爵位是跟兰斯林的伯爵爵位一起受封的，两人都没有封地，他们被赋予守卫要塞的重任，而他们的家眷也都住在要塞统辖的领地境内。

“库伯，请小心点，千万别劈坏了桌子上的地图。”

兰斯林在里屋听到了库伯板甲发出动静，出言提醒。

“放心吧，尊敬的伯爵大人，这是把骑士剑。”

也许是两人太过熟悉，库伯没把提醒当回事，仍然兴致勃勃的舞着剑。

战情室里的武器都是兰斯林的宝贝。库伯太了解后者了，兰斯林不喝酒，因为指挥官需要时刻保持清醒的头脑，不过兰斯林有别的爱好——收集武器、收藏书籍、钓鱼。

库伯手里的骑士剑就是兰斯林的收藏之一。剑身上布满波浪一样的纹理，那不是装饰，而是锻造过程中自然形成的。库伯听兰斯林说过，这把骑士剑是由乌钢打造，无论是材质还是锻造工艺，都堪称杰作。剑是兰斯林拜托商会从海外购入的，花了十枚金币，价值五千塞尔。

里屋的兰斯林终于写完了信，他将信纸塞进信封后，用加热的蜡泥封好。随后兰斯林走了出来，跟库伯打招呼：

“你也只有在摆弄我收藏的武器时，才会叫我伯爵大人。没想到库伯你也变得势利起来。”

库伯将骑士剑重新插入武器架，两个在深夜还穿着半身板甲的指挥官站到了桌子两边，看起了地图。

“库伯，对于敌人的试探性进攻，你有何感想？”

兰斯林将长桌两头的蜡烛移了移位置，目的是防止融化的蜡油流到地图上，也防止蜡烛被意外碰倒时，点燃地图。

“我觉得有很多蹊跷的地方。兰斯林，你不觉得他们发动战争的时机把握的太准了吗？咱们的陛下刚刚遇刺没多久，他们就压了上来。战争是需要准备时间的，红煞人难道可以未卜先知？”

对于库伯的疑问，兰斯林没有回答，仍然盯着地图。

“恕我直言，如果有人告诉咱们，元老院那帮杂种吃里扒外，勾结异族，至少我是愿意相信的。”

“不要胡说。至少在事情弄清楚之前，千万不能武断的下结论。我是不是跟你说过很多次了？”

兰斯林的两只胳膊支撑在桌面上，他的目光停留的地方并不是地图上鹰嘴要塞所处的位置，而是在艾布伦河附近。

“我并没有言之凿凿的下结论。因为他们缺少足够的动机。假设真的这样做了，无非是想牵制住你我。他们心里清楚，就算你兰斯林不下命令，我也会带走一支精锐部队，回到落影城后，肯定会砍了他们的脑袋，然后挂在城门口。”

“可是从红煞人的第一次进攻来看，完全不像在牵制，他们动真格的了。叛乱的贵族们没有傻到给异族做嫁衣。兰斯林，我们的伤亡超出了预期，以前从未出现过这种情况。但是红煞人突破要塞的企图，仍然是痴心妄想。”

说完话的库伯一拳砸在桌面上。

到底是血气方刚啊，库伯。年轻真好。

兰斯林笑着抬头看了看库伯，又低下头盯着地图，他边看边说：

“红煞人的冶炼和锻造水准提高不少。武器变得比以前更加致命，他们终于知道培养些好工匠了。你说的没错，光凭这一点，他们还是无法突破我们的重防。至于海路，也完全不需要担心，他们连造船的木头都奇缺。咱们还要多感谢渊魔。”

“是啊是啊，兰斯林你写的信该不会是准备塞进玻璃瓶里，然后投入大海给渊魔看的吧？啊～亲爱的渊魔，请好好工作，把红煞人的船只全部拖入漆黑的海底深沟吧～拜托啦～”

库伯开始学起吟游诗人的样子，一手按在胸前，另一只胳膊伸直，像是在朗诵一样。

“哈哈哈，库伯，你真应该站在要塞城墙上，对着敌人大声朗诵，他们一定会被感动的放下武器。”

兰斯林打趣的说法让库伯意兴大增，他抽出身后武器架上的一把阔刃短剑，学起了故事《死亡龙骑士》中主角的样子，高举起短剑大喊：

“为了死亡，我向活着的人们致敬！”

不过兰斯林打断了库伯的表演，他平静的问了一个问题：

“还没有艾尔娜公主的消息吗？”

库伯慢慢将短剑放回原处，他在听见问题后瞬间失去了开玩笑的兴致。

“还没有。希望梅利西斯保佑公主，可千万不要出什么事情才好。目前没有新的消息传来，商会的队伍也没到，届时希望他们能有确切的情报。”

“库伯，我相信公主的安全是有保证的。德维克是她的近卫，他是个传奇。在最初收到的消息中提到，王室的魔法顾问杰西卡也跟随近卫一起行动。你知道她是谁的徒弟吧？”

“我听说过，是法师工会的第一任会长？听说那个老头对玛纳的了解比对自己的了解还深。”

“可以这样说。整个艾布伦王国，不，在整个艾布伦大陆，他都是顶尖的法师。至少在新纪元有史可查的记录里，他是第一个掌握并能创造9级魔法的人类。啊，对了，库伯你听说过他与渊魔的故事吗？”

库伯听到兰斯林要说故事，立刻来了精神，他也把胳膊撑在桌前，俯下身问道：

“你快说，我从没听过这档子事儿。”

“比起指挥军队，听故事和讲故事才是你最擅长的事情。真的不考虑考虑做个吟游诗人？”

“兰斯林，伯爵大人，您就别卖关子了，快给我讲讲吧！”

“10塞尔，付给我10塞尔，我就给你讲个故事。”

库伯听后直接翻起了白眼，兰斯林也不再逗弄对方，直接讲起了故事：

“事情很简单，老头坐船出海，遇到了渊魔。你知道，在南部海岛附近的海域，是有渊魔出没的，结果老头全凭一张嘴，说服了渊魔，打消了对方攻击的念头。他们缔结了条约，所有艾布伦王国的船只，在经过南部海峡的时候，可以抛下祭品，渊魔收到后就会放行。前提是祭品的味道要过关，所以从这个角度来讲，渊魔才是世界上最大的美食家。”

“这就完了？10塞尔的故事？你敢收10塞尔？两杯两品脱的麦芽啤酒才1塞尔吧？”

“愚蠢的家伙，难道你不知道人们称呼我为‘艾布伦之剑’吗？”

“咦？兰斯林，你在说什么呀？”

库伯没听明白，兰斯林突然换了一种语气，而且言辞根本接不上前面的内容。

“兰斯林？”

兰斯林没有理会库伯，他好像仍在看地图。突然，兰斯林猛的转身，用右肘击向身后的空气，下一刻，空无人的后方竟现出一个人的身形，黑色紧身衣，黑色的兜帽和面罩，此人右手正握着匕首，连连后退。

“来人！有刺客！”

库伯抽出武器架上的阔刃短剑，大喊一声后，直接冲向刺客，叮当的金属撞击声响起，库伯与刺客打了起来。

兰斯林不慌不忙的将地图卷起，然后塞进桌子旁竖立的套筒。做完这些后，他也从另一个武器架上抽出一柄漆黑的长剑，自言自语的说着：

“真是失策，我应该多放些短武器，室内空间狭窄，对长剑不利。剩下的那位请现身吧，你应该明白，光靠隐身术是近不了我身的。”