将内心的打算压下不提，国渊先提起了自己这段时间因地制宜改行的新税法，刘备看着往年的税簿，认真倾听国渊的想法。

不提刘备这边如何，那一边刘琦躺在新居的卧榻之上，虽然已是数日未能睡个囫囵觉，但躺着也不过是盯着空气发呆，实在是精神紧绷习惯了，无论如何也没办法在这陌生之处放松下来。

“先生，仲盛先生！”

刘琦翻来覆去半晌，从榻上坐起，高声呼唤，窗外一人身影晃动，抱着长剑转入房内：“公子，朱冯在此。”

这朱冯便是一路跟随护卫刘琦的门客，原是丹阳郡人士，幼时家贫，父母早逝，他本无读书的机会，所幸族中有一人名朱治，在县中为吏，朱冯变卖了父母留下了草屋，独身一人入县中求见这位素来没有交际的亲长，愿意付资以求借住。

当时朱冯不过八九岁，已经颇有主见，每日朱治下值，朱冯必定向侍奉长辈一样出门等候迎接，悄悄模仿朱治的待人接物，言语行动。

每每朱治随口谈及经史文章，朱冯虽不懂其意，也都一字不差记在心中，等睡觉记诵思考其中的意味，不过半年，便叫他养出一番气度，朱治暗暗惊讶，拿礼仪经文考问，虽然不能全部通晓，但也能说出七八分真意，朱治于是正视这个投奔而来的孩童，愿意认真教导他学习。

朱冯抓住机会，将心中积累的，对那些经史文章的不懂之处都一一向朱治请教清楚，不过五六年间，学问比之正经士族子弟也不差什么了。

这时候朱治为州从事，于董卓之乱中入了孙坚麾下，朱冯也就拜别了朱治，去荆州游学，朱冯虽有才学，可在荆州却无出头之地，蹉跎了近十年，跟在一群游侠之中想走从军的路子，可惜一直到快而立之年也不过是个校尉，后来阴差阳错去了刘琦府上，做个门客度日。

“仲盛先生，我一颗心实在是落不下地。”刘琦抓住了朱冯的手臂，“若是……若是回不去荆州，难道我要在这里闭目塞听，坐视父亲的基业断送在异姓之手吗？”

“公子还是担心那位刘皇叔不愿襄助，以托辞推诿？”朱冯看出刘琦所想，语气坚定，“公子勿虑，我自有一套相人之法，那皇叔目光澄澈，气清而神定，的确是仁德之相，其言语恳实，举动之间的确是以亲辈之礼厚待公子，此事已是成了六分。”

“六分？”刘琦若是一个人独处，总爱钻牛角尖，自己吓自己，但只要身边有另一个人陪他分析，脑子便又立刻清醒下来：“……是我太急于求成了，如今已开了个好头，余下再等等也没什么，总归是有了希望。”

朱冯又道：“公子忘了，我劝公子来交州，不仅是为皇叔，还为了一人。若是有那人替公子张目，再提起借兵之事便又多了几分把握。”

刘琦眸光一动，思路越发清晰：“多谢先生为琦打算，琦明日一早便去拜访……正好也能再确认一番叔父的想法。”

“公子，谨慎自然有谨慎的好处，但既然面对君子，便要以诚相待，否则反而得不偿失。”朱冯一看刘琦当了一路的惊弓之鸟，此时已经有些疑心病的趋势，忙出言劝谏。

刘琦如梦初醒，暗自懊悔自己竟然差点成了昔日不耻的小人，重新理了理心情，笼罩在脸上的一点阴郁气质很快散去：“琦谨记先生之言！”