陈北方闻言叹口气，伸手摸着老妇的手，也不做声。

见北方如此，老妇又道：“是不是觉得你俩打小太亲不喜欢啊，你张叔家那个胖丫头也不错，前年跟你爸要一亩地的礼金，你爸没答应，现在你爸走了，我这病又不能下地，不行就给他一亩，早点跟那胖丫把婚事办了。”

陈北方没敢告诉他娘家中二亩粮田现如今只剩半亩荒地，只得拍了拍老娘的手背说道：“我去盛饭。”

出了简易棚，陈北方在锅里捞了又捞，终于舀了一碗稀疏的米粥，放在老妇床边，正想给自己舀碗饭汤，却见日头一黑，转身看见镇长家大儿子陈虎带着他刚过门的媳妇陈倩以及一众跟班正笑呵呵的看着自己。

陈北方下意识一哆嗦，随后便被陈虎抓着头发往远处走去，陈北方着急冲屋内喊道：“娘，我出去看看地，你在家好好歇着！”

山道前，陈虎一脚将陈北方踹倒，喝道：“十多天了，你欠我的钱什么时候能还？”

陈北方踉跄起身，低着头小声道：“陈虎，我妈那病还得用钱买药，一时半会给不了你，等我妈能下地了，我再紧吧紧吧，指定能还上。”

陈虎闻言，又狠狠踹了一脚，陈北方长期吃不饱饭，被硬生生踹了个跟头后，又赶忙起身，怯懦的走回陈虎身前。

“我看你娘就是个填不满的药窟窿，在床上躺了一年多了吧，二亩地都吃进去了，有个屁的用。”

陈北方低下头，没敢回话。

陈虎拍拍陈北方的脸道：“再给你半个月时间，要是你再还不上钱，你家那半亩荒地我也一并收走，到时候可别怪我陈虎不讲同乡情面。”

陈北方咽咽口水，抬头道：“陈虎，我真还不上，你再给我点时间，郎中说再吃几副药我娘就能下地了，到时候我给你你当牛做马都行。”

“谁让你给我当牛做马了？我要的是钱。”

陈虎伸手抓起陈北方头发晃了晃，紧接着又是一脚将其踹倒：“你要是真还不上，我还有个办法，明天中午咱们镇外那仙家长生寨有个什么幻境，我爸要了几个名额，你跟我一块去，要是有得到什么宝贝我分你一成用来还债，说不定你那二亩地我都可以再还给你。”

久久无法站起的陈北方抬头道：“多久能回来。”

“一个月吧，你老娘那里你放心，我会找人照顾着。”

“行！”

见陈北方答应，陈虎挥挥手，带着一众跟班离去。

一人说道：“这陈北方能行吗？以前挺爷们一个人，现在都这德行了！”

另一人一掌拍在那人后脑上道：“要是你妈这样，也不见得有他好过，不过这陈北方变化确实挺大的，哎虎哥，我记得嫂子以前不是跟那小子挺好的嘛？青梅竹马啊？”

陈虎闻言揽过一直默不作声的陈倩肩膀道：“我爹打听了，这事还真得要个不怕死的，虽说俺家那个在仙家当记名弟子的远方亲戚信誓旦旦说不会有生命危险，不过以往也有好端端的人进去，变成傻子回来的，所以我才想到带他一起去，有个能打头阵的比什么都强。”

远处，正小心翼翼拍打身上脚印的陈北方看着被陈虎搂在怀中的陈倩背影，心中五味杂陈。

次日一早，陈北方出门来到镇上那颗神树前磕了三个响头，破天荒许下两个愿望，一是让神树保佑娘亲早日康复，二是保佑自己能活着回来。

中午，陈北方跟陈虎派来的跟班千叮咛万嘱咐，一定要好好照顾他娘后，毅然向约定地点走去。

路上，陈北方一句三回头：“娘啊，你一定要安心等着北方，等北方赚钱回来。”