霍氏如今驭夫已十分从容，看楚夫子上窜下跳，也不说什么，等他跳累了，给他端上一杯茶：“夫子，你可不能伤了身，咱们还得留着身子，等楚楚回来，好好照应她。”

霍氏又道：“这钱是女儿叫我拿回来的，她如今已认命，他日回来，一生茫茫，怎能没有钱财傍身。受难的人是她，以后要怎么过，也该由她自个选啊。”

楚夫子就安静了，心痛，说不出话来。

是啊，上窜下跳有什么用？他有本事杀了大周朝的皇子把女儿抢回来吗？他傲骨嶙嶙地去撞死在司马棣面前有用吗？他的骨气能拼来女儿茫茫前路的幸福吗？

这真是，要生生不得，要死死不得啊。

霍氏看着自己的丈夫，悲从中来。

他家道中落，科举不进，在上京的日子，无论是楚家，还是霍家，都很看轻他，日常频频受气。

楚楚8岁时，忽然全身长疮，粉妆玉彻的一个女娃儿，变得十分难看。大夫说是中了慢性毒，明知是宅中人陷害，却无力指认追究，楚怀原悲愤到拿了刀要去拼命。

霍氏带着女儿，跪在他脚下哭。那是第一回，她让他明白，他不能为了气节去无谓拼命，要为了妻子儿女，好好活着，为他们撑一片天空。

那年，楚怀原带着妻儿远离京城，在梧桐镇，他们遇到一个游医，治好了楚楚，又生了儿子。这些年，安乐的生活让楚怀原更加信赖妻子，他从心底里接受了她的信念：无论处于多悲惨的境地，只要活下去，终有一天能重拾美满。

可是，他以为女儿8岁时的境遇，已是他一生最大的耻辱，却没想到，更大的打击和耻辱还在后头。这一次，他连拿刀拼命都拼不出一丝用处来。

霍氏知道，她的丈夫无论多耻辱多痛苦，他最终还是会忍下。他会像多年以前，低着头活下去，当他看到妻儿幸福安乐时，他亦会真心欢喜。

然而，这受难的时刻，满心气节的他总是比别人更耻辱更痛苦。

他这一生，被踩压、被压抑、被伤害，从上京避到山野，亦没逃过噩运。生而为人，如此艰难！