在这苦愁的心境下，可以慰藉白居易孤苦的灵魂的除了琵琶女，还有好兄弟元稹。

在困苦不堪的江州，元稹的真挚友情给了白居易巨大的欣慰。白居易与元稹纯粹的友情仿如一道道温暖的阳光，元白二人被贬谪时的天空是灰暗的，但阳光总会刺破它，撤下温暖的光线。

被贬江州的白居易与同样被贬通州的元稹，因为相似的命运，把两颗心连得更紧密，他们共同进退，书信往来，诗歌唱酬，赠送衣物，互相照应，感情深厚，这样真挚的友情给双方都带来无比的欢欣。

元白二人虽然分贬异地，相隔千里，但书信来往频繁，虽然常收到白居易的信件，但元稹每次收到白居易的信时还是会喜出望外。

从元稹收到白居易书信的反应，也可以看出元稹对白乐天的纯真感情了，《和乐天书》：

远信入门先有泪，妻惊女哭问何如。

寻常不省曾如此，应是江州司马书。

元稹每每得到乐之的信函，总是激动不已。这首诗即景即情，意到笔随，首句起得初觉突兀：刚见到江州来的信使，就立即高兴得流下眼泪，对乐天信函的思念之切和得信后的欣慰跃然纸上。第二句写自己异乎寻常的表现使妻子吃惊，吓得女儿啼哭，很有画面感。第三、四句写妻子的忖度和揣想，道出了迷底，点出了主题。这诗语言自然朴素，因平见奇。元稹通过妻子之口道出自己的心意，以揣测之词，戛然而止，即有生活情趣，又含蕴有深意，耐人寻味。

好的感情都是双向奔赴的，白居易也是对这位不在身边的好朋友思念不止，又一年后的秋天，元和十二年（817年）的八月二十日夜，白乐天做梦见到元微之了，《梦微之》：

晨起临风一惆怅，通川湓水断相闻。

不知忆我因何事，昨夜三回梦见君。

白居易调皮得很，明明自己很思念元稹，但却不写自己因想念元稹而相思成梦，反倒是询问远在千山万水外的元稹有什么这般挂念我的，以至于我昨夜三回梦见他，从而可见乐天对好友元稹的思念和深厚情谊。

元稹收到乐天的这首诗，即使在病中，也挣扎着回了一首酬唱诗《酬乐天频梦微之》：

山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。

我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。

元稹的这首诗是答谢乐天对自己的关心之作，前面直叙贬谪之后的处境艰难和郁闷心情，不仅是两人相隔万水千山，而且相隔太远，书信也不好往来，难以得到好友的消息。在终于收到好友信函得到好友在异地时时梦见自己，不禁感慨万千，夜不能寐。我明明很想在梦里见到你，但怎么梦见的却是不相干的闲人啊。此诗语言平实如话，但却婉转而伤情。

这对好朋友的友情确实是让人感叹不已，也因此传诵千古。

虽然元稹对待表妹崔双文是始乱终弃，攀权贵娶韦丛，害得一代名妓薛涛得了相思病，又娶安仙嫔，再娶裴淑，又与刘采春勾搭在一起。但他对白居易却是深情不渝，两人的感情从认识到白头，一直没变过，真正做到共携到白头了。如果元白两个互为异性，那就可能没有崔双文、韦丛或湘灵什么事了。

元白二人相聚的时候，出双入对，形影不离：

“花下鞍马游，雪中杯酒欢。”

“有月多共赏，无杯不共持。”

“月夜与花时，少逢杯酒乐。”

“几时曾暂别，何处不相随？”

“春风日高睡，秋月夜深看。”

他们一起骑马出行，一起踏青赏花，一起月下对酌，一起雪中畅谈，两人在一起相看两不厌。

元白二人认识了30多年，三十多年里，虽然是聚少离多，友谊却从未减半分，每当两人分隔千里时，他们都通过书信来表达自己的思念之情，二人以诗传情，算起来，他们写给对方的诗歌加起来甚至多达900多首。

于是白居易赠元稹“所合在方寸，心源无异端”。

而元稹回“爱君直如发，勿念江湖人”。

白居易写“如何含此意，江上坐思君”。

元稹回“朝朝宁不食，日日愿见君”。

……

主旨一个就是：我想你。

他们纯粹的友谊就像无暇的美玉，丝毫没有杂念。他们聊生活的点点滴滴，也切磋诗歌和文学，更是分享内心的喜怒哀乐。