六月，风平浪静的日子持续着。

这对于身心俱疲的菲勒蒙来说，是极其宝贵的休养生息的时光。但这并不意味着他无所事事，虚度光阴。

首先，他几次往返于弗兰克庄园。

主要是为了南极探险的事宜，以及将用钱从老法院大学残骸清理队那里弄来的《原理》初稿交给亚瑟。期间，亚瑟似乎并没有察觉到菲勒蒙心中的疑虑。

相反，他体贴地给菲勒蒙充分的休养时间。而在这联络中断的期间，菲勒蒙开始了私下的调查。

其中最离奇的，莫过于与“百年前的陨石坠落事件”相关的线索。

菲勒蒙为此寻求了马库斯的协助。这位曾与他一同从美国返回的认真严谨的年轻天文学家，虽然显得有些不情愿，但还是提供了相当大的帮助。

“这是我收集的资料。没有国内的，主要是海外的观测记录。”

“真的就这样给我了？”

年轻人一脸厌倦。

“我一直想处理掉这些东西。我受够了被它们纠缠的日子。这件事到我这儿就结束了。”

从他厌恶的表情来看，菲勒蒙知道不能再向他寻求更多帮助了。其实，菲勒蒙早已对将马库斯牵扯进来感到愧疚，于是二话不说便离开了。

资料的解读需要专业知识，而且必须秘密进行。自从格林尼治天文台事件之后，伦敦几乎变成了天文学的荒漠，菲勒蒙一时找不到合适的帮手。

虽然菲勒蒙缺乏天文学方面的素养，但他还有双尚可堪用的腿。

他粗略地推算了二十个左右可能的陨石坠落点，然后便开始了地毯式的搜索。

经过两个多月的实地调查和文献查阅，菲勒蒙终于找到了陨石坠落村庄的旧址和名字。

维肯德（Wikkend），那片土地曾经这样被称呼。

森林中的空地一片荒凉。

漫长的岁月里，森林迅速填补了人类活动的痕迹。如今，除了这片小小的草地，没有任何东西可以证明这里曾经有人居住过。

与最初从马库斯那里听到的情况不同，菲勒蒙没有找到任何陨石撞击形成的坑洞或泥泞的痕迹。只有寂静的草木。

这很奇怪。

菲勒蒙好不容易才找到一处曾经有建筑物的地方。如果不是仔细观察，根本不会注意到这里曾经有人类活动的痕迹，拆除得异常干净。这绝非自然风化所能造成的。除此之外，没有任何生活气息残留。

如果不是事先知道，菲勒蒙根本不会想到这里是陨石坠落点。疑问在他心中不断扩大。

如果陨石撞击的威力足以让整个村庄彻底消失，那么仅仅一百年的时间，不可能风化得如此彻底。反之，如果村庄在陨石撞击后仍然存在，只是后来居民搬离了，那么无论如何也应该留下一些废弃建筑的痕迹。

无论哪种情况，都与现实不符。菲勒蒙一如既往地感觉到了一种人为的痕迹。

“十八世纪末，伦敦郊区发生了一起陨石坠落事件。”

有人曾这样告诉菲勒蒙。

“四个绅士造访了那片被摧毁的区域，然后，村庄和陨石便从所有的历史记录中消失了。”

记住这件事，她曾这样叮嘱菲勒蒙。

一种冲动在他心中涌起。最初，他只觉得这起事件有些可疑，但现在，一个疯狂的念头在他脑海中盘旋：这起事件或许与所有噩梦的起点有关。

想到这里，菲勒蒙立刻行动起来。

他首先联系了周边地区的乡绅，翻阅了所有古老的地方志和村庄历史之类的书籍。当他感觉到周围的目光变得警惕时，便迅速抽身离开了村庄。

一无所获。虽然菲勒蒙找到了许多关于这个村庄与外界交流的记录，但唯独陨石坠落前后的记录却诡异地缺失了。

几次碰壁之后，菲勒蒙改变了策略。

虽然经历过那段时期的人都已不在人世，但维肯德村的后代，第二代、第三代子孙，却散布在英国各地。菲勒蒙开始寻找他们。

出乎意料的是，这件事并不难。但与此同时，他也遇到了另一个难题，另一个谜团。

村庄解体后，维肯德的村民们各奔东西，并在各自的地区成功地积累了财富，成为了当地的权贵。这些拥有遗产的家族，就像一个有着共同秘密的团体，彼此联系紧密。只要找到其中一个，就能顺藤摸瓜，找到其他的。

这也很奇怪。

一个村庄的所有人同时迁往不同的地方，并且都获得了财富，这种概率有多大？更何况，他们仅仅因为来自同一个故乡，就维系着几代人都不曾断绝的共同体意识。

菲勒蒙丰富的经验告诉他，这种紧密的团结背后，必然隐藏着某种秘密。他们是共犯。

陨石坠落之后发生的一切，都是人为操纵的。

菲勒蒙没有直接拜访他们，而是继续进行调查。无论伪装得多么完美，人为的痕迹总会在不经意间暴露出来。

果然，菲勒蒙在维肯德同乡的势力范围之外，找到了一些曾经富有，但后来却家道中落的维肯德第二代子孙。

无论是在当地，还是在同乡会中，他们都早已被边缘化。

菲勒蒙给了他们一些钱，小心翼翼地打探消息。他自认为隐藏得很好，但每当他提到陨石或维肯德村的话题时，对方似乎都能立刻察觉到他的意图。他们的警惕性极高。

得到的信息模糊不清，而且经常自相矛盾。毕竟年代久远，而且他们也并非亲身经历者，这也在情理之中。

然而，菲勒蒙对这类工作早已驾轻就熟。碎片化的信息中也存在着某种趋势，将他们的话综合起来，就能找到一些共同点。

菲勒蒙发现的真相是这样的：

与传闻不同，陨石造成的直接损害只有一个老旧的马厩。虽然无法确定真伪，但所有人的说法都一致认为，陨石坠落的破坏很小。

村庄真正解体是在半个世纪之后。一些神秘的访客频繁来到村庄，每次都会有村民突然暴富，然后离开。

他们开出的条件很简单：离开村庄，到指定的地方生活，并且对任何人都不许提及维肯德村发生的事情以及这次交易的内容。

仅此而已。这样的事情反复发生，最终，所有村民都离开了村庄，土地也被转卖成了私人财产。他们甚至不知道村庄的建筑物都被拆除了。

“私人财产？是谁的财产？”

“是一个非常有名的人。”

虽然没有人能准确地记得是谁，但所有人的说法都模棱两可，要么说很有名，要么说很了不起。

“很抱歉，没能帮上什么忙。”

“不，这已经足够有趣了。对了，老先生，”

这已经足够了。

操纵巨额资金的神秘组织，不明的土地所有者，以及对长达数十年的记录进行掩盖的、规模庞大到不切实际的信息操控……数十年来，英国各地的乡土资料一直由“伦敦史料记录公司”独家管理。