对于忤作堂主的突然出现，周玄有点意外之喜。

既然来了，那就别走了，有李乘风和古玲，还降不住老刀把子加痛苦学者吗？

“五师兄，老刀把子有几炷香火？”

“应该到不了六炷。”

吕明坤讲道：“忤作是个小堂口，背后链接的异鬼也就是七炷香火，目前它还在京城，被大神人、大阴人监管，出不了城，

这种小级别的异鬼，链接它学到的本事，很难过六炷香。

“不到六炷香啊，那杀他绰绰有余。”

周玄盘算一阵，觉得战力方面没什么压力，但很快，压力来了……

他先是瞧见李乘风神色匆匆的出现在十九铺的街面上，便冲窗户下方喊道：“老李，我在这儿。”

“哟，小先生，你们在茶楼啊。”

李乘风抬头瞧了一眼后，快步上了楼，他赶路赶得急，早就喉咙干涩，顾不上讲究，抓过了吕明坤的茶碗，咕咚咕咚喝了一大杯。

“不太妙，青风跟我说，今天观主不在城隍总堂。”李乘风又问：“小先生，我还忘问了，你为什么关注观主？”

他没想明白，为什么周玄非要他盯住观主。

“我估摸着，观主就是痛苦学者的干儿子，据我的情报，痛苦学者杀獠鬼取牙，就是为他干儿子晋升七炷香做准备。”

“所以，你还要杀观主？”

“那是肯定的。”周玄望着李乘风说：“但你讲观主不在城隍总堂，那他能在哪儿？一个要突破进入七炷香的人，会在哪儿？”

“你意思是，他在痛苦学者的家里，由痛苦学者帮他晋升护道？”李乘风说道。

“极有可能。”

周玄盯着树木郁郁葱葱的学者庄园，低声讲道：“如果观主就在痛苦学者家里，那我们人手不太够啊。”

痛苦学者在骨老集会上，与李乘风动过手，当时双方势均力敌。

但是……痛苦学者处于“天官降临”的状态，对实力是有折损的。

若是公平一战，老李难敌痛苦学者。

而城隍观主，离七炷香只一步之遥，古玲六炷香火，也难敌之。

两大强力帮手都不敌，周玄与吕明坤除了要填补战力差距之外，还需要额外面对老刀把子。

这自然是件难以完成的任务。

“还得再找个帮手。”

周玄说道。

“谁？”李乘风问。

“他。”周玄掏出一面骨牌，正面雕有画卷图案。

“你怎么会有画家的骨牌？”

“我帮他解决了一点点小问题。”

骨牌平躺在周玄的掌心之中，他五指回抓，将它捏碎。

与此同时，正在茶楼中冥想的画家猛的睁眼，左右手同时平举，一团火焰在面前燃起，另一团火焰腾空而起，朝着周玄所在的位置飞去。

周玄刚张开手，将骨牌的碎片倾倒在桌上，一道火焰停在了窗口前。

火焰延伸成了一条颀长火线，接着火线中伸出两只枯瘦的手，双手分开，将火线当成了幕布扯开。

一道人影，从火线中走出：“小兄弟，找我何事？唉，老李，你怎么也在？”

画家在隐秘空间之中，便已经感知到周玄的身边没有感知波动。

既然毫无感知波动，那周玄并没有和人博杀，他想不清楚周玄喊他过来的目的。

“我和小先生是挚友，忘年交的那种。”李乘风略带尴尬，向画家介绍自己与周玄的关系。

“哦，那和我一样，我也是周兄弟的忘年交。”

画家笑着讲道。

“老画，我找你过来，是为了帮你的忙。”

周玄完全没有“搬救兵”的觉悟，自己反而站在了道德高点上。

“帮我的忙？”

“帮你清理门户。”

周玄将痛苦大学者所作所为、来龙去脉，当着画家的面，讲得清清楚楚。

听得画家眉毛直颤：“畜生，纯畜生，我日夜教导骨老，行事要正义，凡事都要讲道理，他怎么如此作派。”

“所以要清理门户。”周玄说道。

“我带他回骨老会，他是骨老神职，哪怕罪孽深重，也得交由骨老来审判，你这兴师动众袭杀他，不合规矩的。”

画家听了痛苦大学者做的事情，又见了周玄这阵仗，周玄肯定不是找他告状申冤。

“他不能回骨老会，我今天就要他死。”

“不合规矩。”

“死在骨老会也是死，死在我们几个人的手上也是死，没区别。”

“流程上有区别。”画家依然在坚持。

周玄不想和他在这个问题上继续兜圈子，他相信“所谓的规矩，无非是利益没谈拢”，利益不够，规矩是铁打的脸皮，利益足够，规矩就是纸糊的裤裆。

“老画，天神的火是点燃了，但是，那把火不是点着了就算的，得护着，天穹之上有人盯着呢。”

周玄将话题转移到了天神之火上，他和画家谈起了利益。

画家知道周玄在讲什么，天穹之上的神明见不得这把火，会派道者来“灭火”。

他现在领悟了一部分的“空间法则”，并不那么惧怕道者，但他依然有兴趣听周玄继续说下去。

在“一刀画”之后，画家总觉得周玄这位年轻人，有着异于常人的思路，既然周玄忽然提起天神之火，便有他的理由，绝非信口胡言。

“盯着那火的，是神明，神明会派道者降临。”画家说。

“那你知道道者是如何降临的吗？”周玄问。

“天穹之下，神丝垂下道者。”

“然后呢，你打算怎么对抗道者？”

“道者香火极高，一旦降临，会被明江府法阵监测到，引得骨老注意，我们骨老会与其博杀便是，他香火高，我们人多。”画家说道。

周玄却摇着头说，

“第一，道者并不会引起你们骨老会的注意，他们有能力悄无声息的进入明江府。

第二，道者有自己显著的特征，掌握了特征，便能找出谁是道者。”

“你了解道者？”

“比较了解。”周玄对道者的了解，来源于符经中的《神丝登仙经》，已经较高程度的掌握了道者的特点。

原本周玄想将这篇符经，分享给李乘风，好让明江府提前布置，防备道者。

他也不愿意天神之火被道者扑灭。

现在“分享”变成了筹码。

“你对道者了解多少？”画家问。

“不多不少，道者如何降临，降临之后是何种特征，有没有办法提前扑杀道者，我都有略有心得，你帮我袭杀痛苦学者、观主，关于道者的隐秘，我自然会无偿分享给骨老会。”

周玄将右手伸到了画家身前，极强势的说道：“所以，扑杀痛苦学者、观主的事情，我劝老画你尽快成交。”

画家沉思着。

“天神之火，和你所谓的规矩，如何选择？不需要我提醒吧？”

周玄将右手又往前伸了半寸，督促画家尽快完成选择。

道者是画家最担心最忌惮之事，

正因为他忌惮、担心，周玄便掌握了足够的筹码，也拥有了谈判的强势底气。

沉默，还是沉默，

终于，画家抬起了头，右手极有力的与周玄右手握住：“成交。”

……

学者庄园之内，建了土操场，瓦房像一排排教室，整体修得像个小校园，微风吹动着园内的柳荫，沙沙作响，像课堂里学生的窃窃私语。

痛苦学者很喜欢“老师”这份职业，曾几何时，当时还怀着热枕的他，梦想不过是多培养几个神秘学的学生。

但梦想终究会变，当他卡在坐四望五境界，不得寸进的时候，拐子堂口的白纸扇莫庭生，送了六根通灵骨，帮他顺利晋入五炷香。

上了五炷香，他在神秘学的领域，又遇到了瓶颈。

做神秘学，总会触及到奇奇怪怪的私语，对于精神是一种极大的负荷。

精神越发憔悴的他，又得到了莫庭生的帮助，每过三天，莫庭生就会亲自送上一只眼睛，眼睛灵性极佳，

痛苦大学者每每吸收了眼睛中的灵气，精神的困顿一扫而空。

眼睛和灵骨，帮着痛苦大学者上位，从学者成为大学者，从骨老成为神职，从五炷香又爬上六炷香，并且在六炷香的路上走出了不短的距离。

同时，他与“拐子”堂口的利益，也深度绑定起来。

“教几个学生？呸，我要成为骨老会的第一神职。”

痛苦大学者的梦想变成了野心。

他是骨老会里，唯一一个“神职”与“学者”荣光同时加身的人。

可很多骨老并不知道，痛苦大学者耀眼的光芒之中，暗藏着数不清的骨头、数不清的眼睛。

“老刀，辛苦你了，最近这几天，都要你来给我当刀手。”

坐在沙发上的痛苦大学者，品尝着雪茄的香甜。

老刀把子，则在屋里解剖着一具獠鬼的尸体。

獠鬼最有品质的货头是他们的牙，不可多得的灵骨。

尸体反而只能算尾货。

但即使是尾货，价值也不错，观主处于冲击七炷香的关键时期，任何一点附有灵气的血肉都显得格外重要。

尸体是不能直接使用的，眼、耳、嘴里的牙，五脏六腑、身上的每一寸骨头，要作为修行使用，都需要单独拆分出来，拆分也极有讲究，

比如说眼睛，要完好无损的剥落，任何失误造成的刀缝，哪怕再细再短，也会在倾刻间将眼球里的灵气给泄漏出去。

解剖的容错率低，再加上拐子拐的往往是通灵后的人。

人有过通灵，器官会有某种程度的异变，这种变化还千人千面，人和人之间的区别很大，没有老到、丰富的解剖经验，很容易将货做坏。

有经验、功底的刀手，往往是拐子出货的必需品。

这也是拐子和忤作深度绑定的原因。

自从痛苦大学者地位越来越高，他不满足只让拐子送货了，他也会派城隍的人，帮他捕捉更好的货物。

老刀把子，便是痛苦大学者御用刀手。

无论尸体被拆出多少件货头，老刀把子都能分到四分之一，是他们多年达成的默契。

“替大学者做事，谈不上辛苦。”

老刀把子的竹叶刀，在獠鬼尸体上熟练划过，多年的刀法，他最得意的是自己剥皮的手法。

人皮斜着入刀，皮下的脂肪全在刀面之下。而刀面之上，一丝一毫的脂肪、血渍都不会有，剥下来干净得像块上好的丝绸。

“东市街最近不太平，周玄和吕明坤越来越凶喽。”

老刀把子和周玄、吕明坤见面少，最开始没见过吕明坤出刀，不知道他是忤作。

直到东市街一战，他暗中观察，才知道那两个年轻人，来头都不小，一个坐四望五的忤作，一个能杀卢玉升的周家傩神。