再下来是王、贾二位掌柜。这两位是同行，王掌柜占有三亩地，开着五间门面；贾掌柜占有二亩地，开着三间门面。他们本是两个来包头开荒种粮的农民，待手里积蓄了一点财力，再增加了一点眼力，便学会了“靠路吃路”，相继在旅蒙商路上盖了几间房子，开了草料铺；如此小打小闹，接待一些零零星星的过客，倒也比种地有余。

同行是仇家，王、贾两位掌柜嘴里吃着乔、秦二人的酒菜，心里却盘算着自己的利益：就他们两家，还经常勾心斗角，争夺旅客，一碗饭得两个人争着吃；今天又开一家，这一碗饭就得三个吃了。

乔贵发看出了他们的敌对心思，也看出了他们的短浅眼光。这敌对的心思，不符合商家“和生财”的原则；而这短浅的眼光，又使他感到对手的弱小。于是，既为了和生财，又为了安抚弱小者，乔贵发只得对王、贾两位掌柜特殊照顾了。

“王掌柜！贾掌柜！来，二位兄长放开肚子喝！嘿嘿！二位不要以为我们设的是鸿门宴，不要以为我们是来包头和二位争饭吃的！不是，绝对不是！人们说同行是仇家，我说呀，同行是一家！我们来包头开饭店草料铺，不仅不会和二位争饭吃，还会给二位带来更多的饭吃呢！来，干了！”说着，乔贵发一饮而尽。

而王、贾两位掌柜却没有响应，先是目瞪口呆，愣怔了；后是吊眉拉脸，反感了。

王掌柜说话了：“嗳，乔掌柜，你这话我们可听不进去了。明明是争饭吃，怎么反倒说是给我们带来更多的饭吃呢？我们就算脑子笨，可也不是三岁的小娃娃。这是明摆着的道理：一碗饭有两个人吃，是一人半碗；有三个人吃，就一人连半碗也吃不到了嘛！这不是明摆着的道理吗？”

贾掌柜也附和着：“对对！王掌柜说得对！乔掌柜，你就实打实地说来包头和我们分一碗饭吃，我们也不能说别的话，大路朝天，各走半边嘛！何必说那些蹬桥桥的空话呢？”

两位掌柜质问的在理，老巴图尔、林巡检和梁掌柜这三位旁观者开始替乔贵发担心了：这个后生说话太冒失，被人家这么一问，恐怕要难堪了；一旦出现难堪局面，得伸出援助之手，替这个后生打圆场……

乔贵发却泰然自若，等两位掌柜说完话，他微微一笑，眼神中闪烁着智慧的光芒，开始说话了：“两位兄长说得确实在理！。”

此时，王、贾两位掌柜的理儿得胜了，脸儿更得意了。

乔贵发扫了他们一眼，然后把话锋一转，继续说道：“但这只是明摆的道理，浅显的道理；而在这明摆的浅显的道理之外，还有暗藏的道理和深奥的道理。王掌柜说的对，一碗饭给两个人吃是一人半碗，给三个人吃就连半碗也吃不到了。可是，要把这一小碗饭变成一大碗饭、一大锅饭，每个人不就吃得更多了吗？请问：两个人吃一小碗饭，三个人吃一大锅饭，哪个多？”

“可是，一小碗饭怎么能变成一大碗、一大锅饭呢？你能变戏法儿？”王掌柜似乎又抓住了乔贵发的话柄。

“我不能变这戏法儿，可是包头这个地方能变出这戏法儿。”乔贵发沉稳地说道。

“啊呀？越说越神了！包头这个地方如果能变出这戏法儿来，那包头就成了聚宝盆啦！哈哈哈！”王掌柜的话步步紧逼，一副得胜的样子，大笑起来了。

“王掌柜可说对了！这包头确实是块宝地，确实是个聚宝盆！”

乔贵发不慌不忙的奇语应对，把在座的都惊奇了。

“啊？那——，宝在哪里呢？”

于是，乔贵发一板一眼地说道：“包头有几宝：一是山宝，北靠大青山，背阴而面阳，有阳光之照，有大山可靠。二是水宝，包头河四季长流，用之不尽，水旺则地旺，地旺则人旺。三是地宝，包头数百顷地，土肥粮丰，可以养活几万人。四是路宝，包头地处旅蒙商通往蒙古草原的交通要道上，一年四季人驼来往不断，路旺自然财旺。”

乔贵发一板一眼地说，人们一字一句地听，说的在理，听的入耳，只是还有点疑惑：“可这些宝，土默特川其他地方也差不多都有啊，何止咱包头一个地方呢？”

“咱包头还有一个大宝！”乔贵发说着，指了指窗外，“就是这个大照壁。诸位看看——，不要看这是一堵砖墙，不要看这上面只是一条砖雕的龙，这上面有真龙之气呢！”

乔贵发越说越神了，人们越听越惊奇了：哪儿来的真龙之气呢？

乔贵发继续说道：“这是甚照壁？这是奉真龙天子的圣旨修起的照壁，这是土默特右旗与乌拉特三公旗的分界线，是萨拉齐厅管辖的西部边界线。就凭这，这个照壁就有了龙气，有了宝气。诸位没有走过草原，可能不知道旅蒙商的情况。这些旅蒙商走草原，一走就是几千里，几个月，在草原上哪有饭店草料铺？只能将就着填饱肚子。所以，他们赶进草原，要大吃一顿，带足粮面吃食，以准备几千里路几个月时间的旅行；赶出草原，辛苦几个月了，也要大吃一顿，解解馋，解解乏。哪儿是赶进草原、赶出草原的地方？过去是萨拉齐，将来就是咱包头。为甚？从萨拉齐到包头都可以开饭店草料铺，因为都是萨拉齐厅的辖区；可包头比萨拉齐更靠近草原，旅蒙商队也就更愿意在包头落足。而包头西脑包这大照壁以西的地方，又不是萨拉齐厅的辖区，汉人不能去那儿开设饭店草料铺。这样，包头西脑包大照壁以西就没有旅蒙商吃喝的店铺了，包头就成了离草原最近的地方；这样，近水楼台先得月，旅蒙商自然也就要来包头了；这样，包头现在的一小碗饭，就会变成一大碗饭、一大锅饭了。”

说到这里，人们似乎明白了，频频点头；又似乎还有一点点不明白，便又问道：“乔掌柜说得十分在理，真给我们开窍了。可是，咱包头既然有这么多宝，为甚还不如萨拉齐呢？”

乔贵发继续从容地讲解：“这话问得太对了！就因为咱们包头还缺一个更大的宝：人宝！——现在咱包头人少店铺少呀！”

“可就那几个吃住的人，怎么能敷住更多的店铺呢？”贾掌柜插问了。

乔贵发继续讲解：“贾掌柜是开店铺的，就知道：你先有客人，我后有店铺。可那些客人怎么想呢？人家想的是：哪儿有店铺，哪儿的店铺多店铺好，我就去哪儿吃住。货比三家，人家才有挑的余地呀！如果店铺想店铺的理，客人想客人的理，那只能是越想越离得远，店铺也就不用想招徕客人了。这怎么能行？现在你开店铺是想挣客人的钱，是你求客人而不是客人求你，那你就不能光想自己的理，就得多想客人的理，或顺着客人的理去想，去做：多开些店铺，开好店铺，让客人有挑选的余地；这样才能招徕客人，客人更多了，自然就敷住更多的店铺了。”

王、贾两位掌柜听得入耳，可心里总有些嘀咕，所以还是半信半疑：耳朵听进去了，可脑子总是转不过来，眼睛也就总是瞪着……

老师给学生讲了课，总得慢慢消化，且让他们慢慢消化吧。

乔贵发继续讲解：“所以，现在包头的饭店草料铺不是多，而是少。光你们二位的不够，我们来了还不够，还需要再开十家、二十家、三十家，那才能招徕住更多的客人，包头才能比萨拉齐更红活，你们的买卖也才能比现在更兴旺！——反正九九归一，耳听是虚，眼见为实：如果三年以后，这儿的饭店草料铺超不过十家，二位的买卖没现在兴旺，我们兄弟二人就卷铺盖走人！”

乔贵发讲道理讲得似乎不耐烦了，便干脆来了大话，重话，斩钉截铁般的话！——响鼓不用重捶，可遇上这“榆木疙瘩”，只得用大劈斧解了。

“敢说？”

“敢！一言既出，驷马难追！”

“啊？！”

在座的都瞠目结舌了！刚听了他一番高谈阔论，再看看他这番胆气、血气和神气，不由得暗暗惊叹，暗暗佩服！

“来，吃！来，喝！”

乔贵发举起了酒碗一饮而尽，连王、贾二位掌柜也痛痛快快地一饮而尽，一桌人都一饮而尽了。

乔贵发大口地喝着，大声地说着，大胆地想着……似乎处处都透出一股大气，也似乎处处都预兆着日后的一番大业。

正是：

一番妙论惊四座，几步高招霸一方！