四月二十五，辰时已过，谈宁见贾云、奄水等人一味强推，不顾百姓死活，心中那股郁愤之气早已按捺不住。只见他猛地站起身来，袍袖一挥，带起一阵轻微的风声，双目圆睁，怒视贾云，厉声喝道：“千年田，八百主，丰年五十石一亩、歉年四十石一亩，就算受了灾，也得像二位县令所说的三十亩一石。改成桑田，一亩田产丝的收益本就比稻田产粮要多，五十石一亩怎么就不肯买？”其声如洪钟，在寂静的堂中轰然作响，震得众人耳膜嗡嗡作响，一时皆惊愕地望向他。
贾云被这突如其来的质问弄得一怔，面色瞬间变得极为难看，那原本勉强维持的笑意僵在了脸上，恰似那霜打了的茄子，蔫了下去。他万没想到谈宁竟会如此直白地顶撞于他，在这大庭广众之下，将他那谋划已久的如意算盘打得七零八落。此刻，他只觉一股无名之火从心底蹿起，却又碍于场面，不好即刻发作，只得强自按捺，那模样，真真如鲠在喉，吐不出又咽不下。
诸官见状，心中皆是一惊，这一下，众人皆明白了，这谈宁是铁了心要与贾云、奄水等人作对了，而那包政此前力主保障百姓补偿之事，此刻在贾云、奄水等人眼中，怕不也是如那断人财路的程咬金一般，果真是来搅局的！贾云、奄水这些人的脸一下子比死人都难看了，那青黑的面色，仿佛能滴出水来，阴沉得可怕。
贾云哪肯这样就被一个下级把早就谋划好的事情搅了，他猛地抬起头，眼中凶光一闪，大声说道：“你可以这样定。但现在官仓的赈灾粮已发不了五天了，五天后如果那些买主不愿买田，饿死了人是你顶罪，还是谁顶罪？”言罢，他身子前倾，目光咄咄逼人，似要将谈宁生吞活剥了一般，那神情，好似抓住了谈宁的致命把柄，定要让他在这官场倾轧中败下阵来。
谈宁闻此，却丝毫不惧，他冷哼一声，目光如炬，直视贾云，朗声道：“谁的罪，到时候朝廷自有公论！我等身为朝廷命官，当以百姓为本，若为了这改稻为桑之事，罔顾百姓生死，即便此刻能得一时之利，日后又怎能逃得过悠悠众口、朝廷问责？”其言辞恳切，句句掷地有声，回荡在堂中，令一些良知未泯的官员不禁微微点头。“放肆！”奄水被谈宁这一番毫不退让的话语顶得有些扛不住了，他猛地一掌拍在案上，“啪”的一声巨响，惊得众人皆是一哆嗦。只见他霍然站起，面色涨得通红，宛如那煮熟的虾子，眼中满是怒火，直欲喷出火来。他转身望向马伯良，抱拳行礼，而后高声道：“中丞大人，一个知府如此目无上宪，搅乱纲常，我大洪朝有律例在。你参不参他！”其话语中满是对谈宁的指责，妄图借马伯良之手，将谈宁这颗眼中钉拔除，以遂其推行改稻为桑之策的私心。
谈宁闻奄水此言，却仰天大笑起来，那笑声在这紧张的气氛中显得格外突兀，却又透着一股无畏的豪情。笑罢，他神色傲然，朗声道：“不用参，你们现在就可以免我的职。我谈宁若为了这顶乌纱帽，便对百姓之事不闻不问，那才是真正有负皇恩，有愧于民！今日我之所言所行，皆为百姓生计着想，即便因此丢了这官职，我亦问心无愧！”言罢，他双手抱胸，目光坚定地扫视着众人，那神情，仿若在向这浙江官场的黑暗宣战。
此时，堂外忽起一阵狂风，呼啸而过，吹得衙门的门窗哐当作响，似在为这堂内的激烈争执呐喊助威。那风声呜咽，仿若万千冤魂在哭诉，又似是这世间正义之声在怒吼，为谈宁的仗义执言而鸣不平。狂风卷着沙尘，从门窗的缝隙间灌入堂内，迷了众人的双眼。马伯良坐在上首，面色依旧冷峻，然而眼中却闪过一丝不易察觉的光芒。他手抚胡须，沉吟良久，方缓缓开口道：“诸公莫要再争，且听吾一言。”其声虽不高，却自有一股威严，令堂中诸官皆噤若寒蝉，纷纷将目光投向他。
马伯良环顾众人，目光在谈宁身上停留片刻，又看向贾云、奄水，而后道：“改稻为桑之策，乃是朝廷所望，旨在兴利除弊，富国强民。然此事关乎万千百姓生计，不可不慎之又慎。谈知府所言，虽有为百姓着想之心，然贾大人、奄大人所虑，亦非无的放矢。官仓赈灾粮短缺，确是燃眉之急，若贸然定下五十石一亩之价，买主却不愿买田，届时饿殍遍野，我等皆难辞其咎。”
言罢，他微微一顿，又接着道：“然贾大人、奄大人，亦不可一味强推此策，不顾百姓意愿。百姓乃我等衣食父母，失了民心，纵有再多财路，亦是无根之萍，难以长久。”马伯良此言，看似不偏不倚，实则意在调和诸官矛盾，既要顾及朝廷之意，又要安抚民心，在这官场的权力平衡木上艰难行走。
贾云闻马伯良之言，心中虽仍有不甘，然面上却不敢表露出来，只得强挤出一丝笑容，道：“大人所言极是，下官明白。只是这改稻为桑之事，拖延不得，还望大人早日定下良策，以解当下之困。”他嘴上虽这般说，心中却暗自思忖：“哼，这马伯良，总是这般模棱两可，想两边不得罪，待我寻机，定要让他也站到我这一边来，全力支持改稻为桑之策。”
奄水亦赶忙附和道：“大人英明，下官等定当遵从大人吩咐，只是这谈知府方才所言，实是有违官场规矩，还望大人斟酌一二。”他边说边斜睨了谈宁一眼，眼中满是怨毒之色，显然仍对谈宁怀恨在心。
谈宁闻马伯良之言，心中虽明白巡抚此举是在调和矛盾，然他性子耿直，仍忍不住道：“大人，下官并非有意违抗上宪，只是这改稻为桑之策，若不切实保障百姓利益，强行推行，后果不堪设想。下官愿以官职担保，若能妥善处理百姓补偿之事，确保百姓生计无忧，改稻为桑之事必能顺利推行，且能为朝廷带来长远之利。”他言辞恳切，目光真挚地望着马伯良，希望能打动巡抚，让其真正重视百姓的诉求。
马伯良微微点头，道：“谈知府之心，吾已明了。然此事需从长计议，不可仓促决断。今且先散了吧，诸公回去后，可再细细思量，权衡利弊，三日后，吾等再聚，务必要定下这改稻为桑之策。”言罢，他起身离座，诸官亦纷纷行礼，各自散去。
待诸官散去，衙门之内，唯余一片寂静。那狂风依旧在外面肆虐，吹得庭中树木东倒西歪，枝叶沙沙作响，似在诉说着这官场的风云变幻。天空中，乌云密布，黑沉沉地压下来，仿佛预示着这改稻为桑之事，依旧前途未卜，暗潮涌动。
且说谈宁回到绍州知府衙门，心中满是愤懑与忧虑。他深知贾云、奄水等人不会善罢甘休，而自己此番顶撞，怕是已惹恼了他们，日后在这官场之中，怕是少不了诸多刁难。然他心中却丝毫不悔，只想着如何能在这改稻为桑之策的推行过程中，真正保障百姓的利益。
他独坐于书房之中，望着窗外那狂风呼啸的景象，不禁吟道：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。风雨不动安如山。”吟罢，他长叹一声，心中暗忖：“我谈宁虽官职卑微，然既食朝廷俸禄，便当为百姓谋福祉。哪怕这官场之路崎岖难行，我亦要坚守本心，与这等不顾百姓死活的权贵抗争到底。”
而贾云回到布政使司，更是怒不可遏。他在房中来回踱步，口中喃喃自语：“哼，这谈宁，竟敢如此与我作对，坏我好事！还有那包政、王知远，一个个都不识好歹，非要在这改稻为桑之事上与我唱反调。”他越想越气，猛地停下脚步，叫来亲信，吩咐道：“去，给我密切留意谈宁、包政、王知远等人的一举一动，看看有无可抓之把柄，哼，我定要让他们知道，与我贾云作对的下场！”亲信领命而去，贾云则坐在案前，双手抱胸，眼中凶光闪烁，暗自谋划着如何对付这些阻碍他的人。