一晃就是三天过去了，陈家旺焦急的等待邓敬华消息，但却音讯全无，连晚上也见不到他。

第四天上午，秦敬泉召集阖府人等，通报沈师叔因有皇命在身不能前来，另外委派了贵宾作为代表，将于明天己时前后抵达。

沈师叔虽然未能亲来，但迎宾的各项礼仪规格仍然不变。当下就分派各人的差事。

迎宾的事其实早就已准备妥当，从码头接船到下榻歇息，从酒水膳食到歌舞娱乐，何人在何位置做何事，每个环节都考虑的详尽周到。

秦敬泉亲自率领翟敬承、王敬得和周心勤、孙兵卫一行人到码头迎客，胡管家组织余下的众人在大门内外迎候。安排陈家旺的事比较轻松，只是协助胡管家，是个闲差。

当晚陈家旺又去找邓敬华，仍旧没见着面。

第二天天还没有放亮，霹雳堂里已经是人声喧哗，大家早早起来开始准备。

用过早餐之后，秦敬泉就率队去了码头，可过了半天也没有动静。据传回来的消息，今天风向是逆风，船行的慢。

一直等到未时已过，码头那边快马来报，贵客的船即将靠岸。在家等着的人立即动了起来，从大门两侧依次排开队伍，蜿蜒直到垂柳堂。大门口的舞龙舞狮队、笙歌锣鼓及烟花爆竹也都做好了准备。

又过了大半个时辰，视线尽头看到了一彪人马，前面还有一队开道的官兵。

尽管这次迎接的礼仪比较隆重，但哪里来的开道官兵？大家开始还有些迟疑，还是单思南眼尖看到了掌门，大家赶紧敲锣打鼓、舞龙舞狮。

秦敬泉等人的队伍行的近了，这才看清开道的是两列府衙的衙役，个个趾高气扬、威风八面。快到大门时，两列队伍向两旁一分，让出中间的秦敬泉等人。

人群最中间是一匹长鬃飞扬的高头白马，白马上一位深眼窝、尖鼻子、黄褐色眼珠的老者手抓缰绳，精神十足。

胡管家低声自言自语道：“竟然来了个异域胡人！”

但见这胡人头戴黑色纱帽、身穿一件飞鱼绿绒薄氅衣，腰系鸾带，胸前的大红织金飞鱼补罗分外显眼，竟然还是一个朝廷官员！

在震天的锣鼓爆竹声中，秦敬泉下马向那胡人老者抱拳道：“朵大人请。”

孙兵卫抢上前搀扶老者下马，一行人簇拥着他走向后堂。在垂柳堂坐定，仆役奉上茶后，秦敬泉又令莺梦、陈家旺等有身份的晚辈上前拜见老者。

那老者眼珠在莺梦脸上一转，哈哈笑道：“宇愚说他有个孙女，万里挑一。依老夫看，应该是十万人中也挑不出一个。”

这老者一开口，竟然说的一口娴熟的官话。

秦敬泉听了脸上大感光彩，口中谦虚道：“朵前辈过奖，可不要宠坏了小孩子。”

接下来宾主双方又互致问候。秦敬泉感谢老者不远千里拨冗而来，霹雳堂全帮上下顿感蓬荜生辉云云，老者也致谢霹雳堂的隆重接待，有宾至如归之感。

寒暄已毕，该进入下一步的主题。明天就是“大考”的首日，老者是代表京师的沈师叔而来，秦敬泉准备把接下来几天的安排向他做个介绍。

忽然胡管家前来禀报道：“季府尹持帖前来拜会朵前辈。”

季府尹身为正三品的金陵地方父母官，秦敬泉不便怠慢，众人一起起身迎了出去。

尚未走到飘花厅，迎面见到季府尹在一群官员的簇拥下已经走了进来。见了面彼此很是热情，一边寒暄客套，一边走进了垂柳堂。

双方落座，仆役奉上茶后，季府尹正式将同行的官员一一向那胡人老者介绍，随行而来的几位都是分掌兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼的重要官员，也是地方上有头有脸的人物。

老者拱手道：“朵某才浅德疏，不敢劳动府台和诸位大人的大驾。”

那季府尹五十多岁，看上去圆滑老到，闻言道：“朵大人言重了，下官当初在京城吏部任职时，便常听闻鲁密国朵思麻朵大人的风采，可惜无缘得见。今日朵大人移趾金陵，不唯下官之幸，实乃全城百姓之福啊。”

陈家旺乍听之下感到又好奇又新鲜。彼时朝廷疆域辽阔，南方的番苗、北方的蒙古人、西域的胡人在朝为官也是有的，却不料这个叫朵思麻的老者竟然来自鲁密国。鲁密国是在哪里来着？印象中有一次曾听王敬得师父讲过，好像要比天竺、大食国还要远的多。

老人手捻着胡须道：“季大人此言差矣。老朽现在吃的是朝廷的米，拿的是朝廷的俸禄，和季大人一样做着朝廷的官。朵某虽然生于鲁密国，但深感皇恩浩荡，这辈子永远都是皇明人，季大人切不可再以外邦人相称。”

季府尹赶紧道：“是下官一时口误。朝中皆知朵大人虽出生于鲁密国，却一心向明，是朝廷的忠臣。大人才干出众、天下仰风，得天子钦授锦衣卫指挥，下官仰慕的紧。”（注）

朵思麻道：“府台过誉。想当年老夫初到京师，机缘巧合与宇愚相识，蒙他大力保荐方有今日。此来受宇愚所托，来霹雳堂乃是私事，非为公干。老夫一下船，府台便安排了兵马开道，如今又折节下访，足见君下盛情，叨扰之处伏望见谅。”

季府尹道：“朵大人说哪里话来？上次大报恩寺遭劫，也多亏沈、朵两位大人从中周旋，方不至于惊动圣上。李巡抚和下官一直承情之至”，他笑着侧头对秦敬泉道：“下次沈、朵两位大人到金陵，可千万别像这次一样藏着掖着。要不是京中同僚传信，下官一无所知，传出去岂不怪罪季某人既失察又失礼？”

人家说话这样客气，秦敬泉抱拳道：“见谅见谅。”

季府尹转过头道：“不知朵大人以前曾否来过金陵？”

朵思麻道：“这还是第一次到金陵宝地。”

季府尹微笑道：“金陵自古人物风流、山水形胜，有道是‘江南佳丽地，金陵帝王洲’。难得朵大人亲临，今晚便让下官尽地主之谊，共赏美景美色可好？”

朵思麻道：“实不相瞒，老夫一路舟马，确实有些劳累了，这几天只想过清净日子，府台盛情老夫心领。”

季府尹见状，奉上一块镂空透雕羊脂玉佩作为献给朵思麻的礼物，又拿了一对白玉螭龙纹带扣、白玉螭龙纹珮请朵思麻回京后转交沈宇愚大人。

朵思麻谦让了一番，抵不过季府尹的盛情收下了，一行人方才起身告辞。他们刚走，又有南京锦衣卫指挥使、同知、佥事等人前来拜访，接着又有五府六部等几拨人来访。朵思麻来的时候并没有知会地方府衙，但官场就这么大，消息散布的是很快的。

秦敬泉陪着朵思麻见客，等接待了几批客人，天已经转黑了。

秦敬泉于是先安排朵思麻沐浴更衣，晚上再替他接风。朵思麻叮嘱晚上的筵席不必隆重繁琐，越简单越好，席间还有事情要谈。