麟东郡，瑞置，属上原。处麒麟山系，东接朝风，南接彭阳，西接麟西，北临北海。户十八万三千，口九十万九千。

——《华夏格胡史集·南华卷·地理志》

-----------------

在书院学经期间，左浩钧经常与齐硕桢、齐硕桥兄弟溜到书院后山狩猎。同舟书院位于上原麟东郡，地处一片连绵起伏的丘陵，因密林覆盖，且不乏山涧溪流，是狍鹿、野兔、鸟雀等动物栖息繁衍的宝地，偶尔也出现财狼、野猪等猛兽。

这一夜，他又梦回那片密林，与少年齐硕桢、齐硕桥并辔而行。三人身穿书院的米色布袍，外面套着一件黑色皮革轻甲，腰前别环首尺刀，腰后系牛皮箭囊，竹制稍弓挂在马鞍一侧，颇有一番骁勇之气。在梦里，左浩钧看不清两位挚友的五官，但可以从身姿举止和语气声音清楚的分辨，这些信息早就刻在了他的记忆里。

“还是老规矩，每人二十支箭，不许复用，射杀鸟兽最多者获胜。”齐硕桢扬声道，“当然，如果遇到了奇珍异兽，先射杀者直接获胜。”

说完，齐硕桢便骑马冲进树林，惊起一群鸟雀飞散。与如今的谨慎温厚不同，十五六的齐硕桢还是个固执冲动的少年。

左浩钧带着埋怨的口吻提议：“思仁，你不能这般粗放，猎物都被你吓跑了，骑马动静太大，还是改步行的好。”

男子一般是在二十岁冠礼时才取表字，按理说十五六岁的齐硕桢还不知道自己叫“思仁”，不过梦里的他还是骄傲地回道：“天下武功，唯快不破，你们这般慢吞吞的，待会儿怎追得上猎物？”

论狩猎左浩钧肯定是三人里经验最丰富的，东岭是猎户的后代，即便如今不再以捕兽为生，狩猎也是每个东岭男子必学的技能。他将马栓在树上，耐心解释说：“这不是猎场，在这种野树林里，猎物不能靠追，要靠找。”

齐硕桢不以为然道：“那是你们东岭的办法，这里是上原的地界。”

这话透着暗讽，相比于上原，东岭只是个地狭人寡的边陲小国。

齐硕桥也跟着下了马，对左浩钧道：“别劝了，毅峰，他不会听的。”

齐硕桢双手握缰，俯视二人笑道：“先说好，步行是你们自己的选择，一会儿可别说不公平。”

“那当然。”齐硕桥爽朗回应。

左浩钧点了下头，但没有出声。

梦中的树林没有固定的形态，前一刻是郁郁葱葱，后一刻便是枯木朽株。走到树林深处，一道山涧瀑布霍然出现在眼前，水从崖壁漂落聚集成潭，溢出的流水汇聚成溪，向旁边的金色芦苇地流去。而此时，正好有一群狍鹿在溪水旁休憩。

还未等左浩钧反应，齐硕桢已经策马冲去，他连射三箭，空气中传来一声悲鸣。一头幼年狍鹿倒在芦苇丛中，挣扎片刻后断气，其余的狍鹿四处逃窜，有的往更下游跑，有的往芦苇地对面的树林跑。

齐硕桢指了指狍鹿的尸体，得意洋洋地说：“今日没有侍从跟随，猎物就暂且放在原地，等比试结束后再来收，大家确认好是谁射杀的即可。”

“其他猎物都被你吓走了！”左浩钧没好气地说，“你射中一只，然后把其他的都赶走，不带你这样的！”

然而齐硕桢却一脸哂笑：“怎么，想说不公平吗？先到者先得，你既慢人一步，就不要怪猎物不等你。”

这话既有理又无理，搞得左浩钧无法反驳。

一旁的齐硕桥倒是从容淡定，对兄长道：“二哥，在芦苇地骑马有优势，但进了树林，谁先谁后就说不定了。”

“谁说的，我们去树林里比一比高下！”齐硕桢豪喝一声，掉转马头便向芦苇地对面的树林驰去。

果不其然，树林非常不适合行马，不仅林木密集，又因靠近山麓，地面起伏不定。马匹身型较大，对于那些无法穿过狭窄的缝隙，齐硕桢只能改道绕行，经过几番舍近求远，他反而落到了左浩钧、齐硕桥的后面。

树林的形态变来变去，而在梦里的左浩钧并不觉得奇怪。翻过一座小丘，忽见两头狍鹿，他迅速拈弓搭箭，飞出的羽箭穿过其中一头狍鹿的脖颈，当场毙命。意识到危险后，另一头狍鹿拔腿就逃，可没跑出几步就被齐硕桥射出的羽箭击中。

齐硕桢姗姗来迟，见到此景，不忿叹道：“居然被你们抢先一步。”

见齐硕桢不悦，左浩钧故意挑衅道：“前方的路只会越来越不好走，思仁，你现在下马还来得及。”

齐硕桢无视他的劝言，依然骑马而行。

再之后，左浩钧屡屡命中，齐硕桥也战绩斐然，唯独齐硕桢因行马不便频频错失良机。眼看各自的羽箭即将耗尽，比试也进入了尾声，左浩钧斩获三头狍鹿和五只野兔，齐硕桥斩获一头狍鹿、三只野兔和一只胡鸦，而齐硕桢只斩获了一头狍鹿和两只野兔。

左浩钧信心满满，不出意外的话，他赢定了。可就在这时，一头身型壮硕、头顶巨角的四腿兽倏地出现，定神一看，竟是一头成年的公麋鹿！此般珍兽怎么在这种野林子里出现？他不觉浑身一热，神经也跟着绷紧起来，暗暗道：“这才是决胜的时刻啊！”

麋鹿拔腿就窜，左浩钧来不及思考，紧步上前追赶。由于麋鹿在树林里无法全速，他借着一次又一次的抄近道，始终与麋鹿保持着不算远的距离。可是梦里的树林总是变换个不停，恍惚之间，茂密的树林竟全部消失，取而代之的则是一片宽阔的草地。踏入草地的麋鹿犹如入江之鱼，奔走如飞，彻底没了羁绊，左浩钧追赶不及，只能眼睁睁看着麋鹿越跑越远。

就在这时，马嘶传来，齐硕桢双手抖缰，风驰电掣般地冲出。上原乌鬃驹脚力非凡，不一会便与那头麋鹿并行奔跑。齐硕桢看准时机张弓猛射，羽箭擦过麋鹿后背，划出一道血口。麋鹿向右斜奔，企图摆脱乌鬃驹的追赶，齐硕桢只轻轻拨转马头，便又与那麋鹿保持平行。接着，他又射一箭，此箭击中了麋鹿右后腿，麋鹿哀鸣不已，速度骤减。

齐硕桢只需要补一箭便可拿下珍兽，反败为胜，可好巧不巧，他的箭囊空了！伴随着一声怒喝，他左手握紧马缰，右手拔出尺刀全速朝瘸腿的麋鹿冲去，准备用直接了当的方法猎杀。

在齐硕桢的步步紧逼下，麋鹿不停地向右拐，拐着拐着，居然绕回到左浩钧的方向来了。

眼见机会失而复得，左浩钧快步行至麋鹿即将经过的位置，抽出羽箭搭于弦上，静静等待松弦的时点。可还未等麋鹿跑进自己的射程范围，忽听“嗖”的一声，一支羽箭刺破他耳旁的空气，赫然插在麋鹿的头颅上。左浩钧慌忙扭头，只见齐硕桥正用一副胜者的姿态看着自己。

巨大的不甘和懊悔把他从梦境中拽了出来，他猛然睁开双眼，气喘不止。

“王爷，您怎么了？”枕边传来温柔的声音。

左浩钧长吁一口气：“把夫人吵醒了……”

“做噩梦了吗？”宁秋思立即起身给他倒了杯水，“您喝口水压压惊。”

左浩钧接过茶杯喝下，心悸感得以舒缓。

“现在什么时辰了？”他问。

宁秋思走到窗口探了探，估摸着说：“四更，或者五更。”

左浩钧掀开被褥，准备起床。

“您不再睡一会儿吗？”宁秋思看得出来他还未完全睡醒。

“不睡了。”左浩钧摇摇头。自倾月宫见完齐硕华后，他总是心神不宁，过多的睡眠只会让他感到更加不安。

穿好衣袍，梳洗完毕，左浩钧穿过内院，来到书房，一待就是半日。午食时，内侍官薛顺登门，得知齐硕桢是召见，左浩钧迅速更衣，随薛顺来到景明宫。一路上，他眼皮跳个不停，几度睁不开眼，还好症状在进入大殿前消失了。

“陛下万安。”左浩钧行礼道。

齐硕桢穿着黑锦金纹常服，佩满绿玉冠，他站在台阶上，双手背在身后，表情严肃得有些可怕。

“上原王的回函到了。”齐硕桢阴沉着脸问左浩钧，“你猜齐硕桥是怎么解释攻打赤霞关？”