“进城六文，牲畜再加两文”

手持刀兵斧钺，身穿简易甲胄的士卒瞥了一眼两人两马后便淡漠的说道。

“若是不愿交钱，离开便是，不要滞留于此地，以阻挠后方百姓进城。”

方鸿煊那愈发阴翳的面庞上逐渐浮现出了些许杀气，腰间的蹉靳更是近乎出鞘。

“方圆数百里也不曾听闻有哪家城镇有资格收取过关税的，你这淮城如此胆大妄为，莫非是要另竖旗帜，欲图谋反不成？”

“这位豪杰，还请息怒....”

“两位差爷，他们的关税由我等来付便是...”

两人身后走出一位身着散发异味的破布袄子，浑身干瘦，神态略显萎靡且驼背的老叟。只见他放下扁担，从裤兜中掏出一块早已不知缝补多少次的红布。

食指沾上唇舌间的咸水后，小心翼翼的一层层掀开。里面赫然躺着数十枚古旧不一的铜钱。

“这....”

本就气愤难当的方鸿煊见状更是怒火中烧，他正欲给城门前的两位跋扈士卒一些教训，然而却是被身后的道缘给阻拦了下来。

“本来无一物，何处惹尘埃。阿弥陀佛，方施主，你着相了....”

就连其胸襟内的玉佩此刻也是滚烫一片，这让方鸿煊顿时又清醒了过来。他深吸几口，这才将心中烦闷给彻底压下。

“为何关税如此之重？”

似看出了方鸿煊的难缠，两名士卒也没有再端着架子，而是和颜悦色为方鸿煊解释道。

“近来几日恰逢大若寺的布施法会，所以慕名而来的人数不胜数。若是城中人口增加一两成的人也就罢了，可方圆数百里的百姓皆是涌了进来。

本就人满为患的淮城又处于何地？”

“故此，只好将进城门槛适当上涨一些。”

“且再论这关税，也是取之于民，用之于民.，我等是绝无能贪墨的。”

两人你一言我一语的便将关税的来龙去脉给说了个清楚，然而此时冗长的队伍中却是有人发出不满的声音。

“不进城就莫挡道，我等正欲分食晌午的斋饭呢！”

“是极，是极！”

“若想再观望一二，那便靠边站...”

身上并无铜钱的方鸿煊只好接纳了老叟的善意。进城后，他衔着道缘默默的跟随在老叟身后。、淮城内，人头攒动，熙熙攘攘间依稀还能听闻货郎的吆喝声，店家的叫卖声以及酒肆内醉汉们的划拳号子声。然而更多则是人群的窃窃私语以及难以听清的呢喃。

“这位豪杰，跟着小老儿又是为何？”

“老丈，俗话说，无功不受禄。某生有手脚，头脑清晰分明又怎会是那类贪图小便宜之人？”

言罢，方鸿煊便要将怀中的钱囊强行塞给老叟，谁知那肩挑扁担的老叟却是赶忙摆手拒绝。

“但行好事，莫问前程。小老儿所作所为也不过是为自家那不争气的幼孙祈福，自从虔诚跪拜后，我家儿媳倒也真的诞下了一名男婴。还原三年，算算日子...今年便是最后一年了...”

说者无意，听者却是有心。

方鸿煊与道缘却是不约而同的对视了一眼，随即又齐刷刷的看向了老叟。

“大若寺的上师所言，弥勒佛祖化身于世人，于茫茫人海中点拨世人迷津...二位恰巧出现在小老儿身旁，这亦是难得的缘分。所以就不必再提那关税之事了。”