思想雏形可追溯至 1943 年，麦卡洛克和皮茨提出神经元数学模型，以简单逻辑运算模拟生物神经元兴奋、抑制状态，奠定理论基石；1957 年，罗森布拉特发明感知机，这是首个具有学习能力的神经网络模型，能对线性可分数据分类，引发学界广泛关注，燃起神经网络研究热情，却因无法处理非线性问题，后续发展受限。
（二）蛰伏低谷期（1960 - 1980 年代）
受限于当时计算机算力不足、数据匮乏，以及明斯基等学者对感知机局限性的批判，神经网络研究陷入寒冬。虽偶有零星探索，如格罗斯伯格的自适应共振理论，尝试解决稳定性与可塑性平衡难题，但整体进展缓慢，资金投入锐减，学术氛围低迷。
（三）复苏崛起期（1980 - 1990 年代）
80 年代，神经网络迎来转机。霍普菲尔德提出 Hopfield 网络，引入能量函数概念，可解决优化问题、联想记忆，在图像识别、组合优化初显身手；反向传播算法（BP）完善成熟，有效解决多层神经网络权重调整难题，神经网络借此突破层数限制，深度学习概念渐具雏形，吸引大批科研人员投身研究，商业应用崭露头角。
（四）高速发展期（2000 年代 - 今）
进入 21 世纪，互联网普及催生海量数据，GPU 等高性能计算硬件问世，为神经网络发展注入强劲动力。2006 年，辛顿等人提出深度学习理念，掀起新一轮热潮；AlexNet 在 2012 年 ImageNet 竞赛夺冠，宣告卷积神经网络（CNN）大放异彩，此后 ResNet、VGG 等经典 CNN 架构不断涌现；循环神经网络（RNN）及其变体 LSTM、GRU 在自然语言处理领域独树一帜；近年，Transformer 架构横空出世，革新自然语言与计算机视觉诸多应用，引领神经网络迈向新高度。
二、经典神经网络架构拆解与原理剖析
（一）多层感知机（MLP）：基础神经网络形态
MLP 是最基础的前馈神经网络，由输入层、隐藏层（多个）和输出层构成。神经元分层排列，相邻层全连接，信号单向传递。输入层接收原始数据，经隐藏层神经元加权求和、激活函数变换，提取特征，最终在输出层输出结果。BP 算法是 MLP 训练 “利器”，依据误差反向传播调整权重，最小化损失函数。常用于简单分类、回归任务，如手写数字识别、房价预测，训练简单、理解直观，但面对大规模高维数据易出现过拟合。
（二）卷积神经网络（CNN）：图像识别利器
CNN 专为处理网格化数据（如图像、音频）设计。核心组件有卷积层、池化层和全连接层。卷积层利用卷积核在图像上滑动，提取局部特征，权值共享大幅减少参数数量；池化层降低数据维度，保留关键信息，提升计算效率；全连接层整合特征，完成分类或回归。经典架构 AlexNet 凭借深层卷积结构，革新图像识别精度；ResNet 引入残差连接，解决梯度消失问题，训练深层网络游刃有余；VGG 以规整卷积层堆叠，凸显网络深度优势。CNN 在安防监控、自动驾驶、医学影像诊断广泛应用。
（三）循环神经网络（RNN）：序列数据处理专家
RNN 用于处理序列数据，如文本、语音、时间序列，关键在于神经元间带反馈连接，隐藏状态保存过往信息，随时间步递推更新。但传统 RNN 面临梯度消失或爆炸问题，长序列记忆困难。LSTM 和 GRU 应运而生，引入门控机制，精准控制信息留存、更新、输出，提升长序列处理能力。RNN 常用于机器翻译、情感分析、股票价格预测，赋予机器理解时间顺序与上下文语境的能力。
（四）自编码器（AE）：数据降维与特征提取能手
AE 含编码器和解码器两部分，编码器将高维输入数据压缩成低维特征表示（编码），解码器再从编码重构原始数据。训练旨在最小化重构误差，迫使网络学习数据关键特征。AE 应用广泛，可用于数据压缩、去噪、异常检测。变分自编码器（VAE）更是引入概率分布概念，生成全新数据样本，拓展应用至图像生成、药物分子设计领域。
三、前沿神经网络架构创新探索
（一）Transformer 架构：革新自然语言与视觉处理
Transformer 摒弃 RNN 顺序依赖，采用多头注意力机制，同步关注输入序列不同位置信息，捕捉复杂语义关系。架构由编码器、解码器组成，编码器提取特征，解码器生成输出。GPT 系列基于 Transformer 编码器，成为自然语言处理标杆，GPT-4 语言理解生成超乎想象；谷歌 BERT 预训练模型，双向编码语义，提升下游任务精度；在视觉领域，ViT 将图像切分成块，类比文本序列处理，打破 CNN 在图像领域长期主导，开辟新范式。
（二）图神经网络（GNN）：攻克图结构数据难题
现实世界诸多数据呈图结构，如社交网络、化学分子、交通路网。GNN 应运而生，节点间信息传递、聚合，迭代更新节点状态，学习图结构特征。图卷积网络（GCN）是经典形式，定义节点邻域卷积运算，提取局部特征；GraphSAGE 提出采样聚合策略，缓解大规模图计算压力；GNN 在社交推荐、药物研发、智能交通大显身手，挖掘图数据隐藏关系与价值。