云江城的街巷间，最先只是一两句不经意的闲谈。

“王嫂，你听说了吗？城东码头的粮又涨了，说是军中收走了大半……”

“唉，官家办事，咱们小民能说什么。”

可到第二日，街角茶摊前，便换了另一种说法。

“你那还算好的！听我表兄说，昨夜运来的粮队直接进了军营，连云江城的粮行都没能沾上半口。”

“军营屯粮……是为了备战吧？”

“哼，备战是个借口，实则是逼着咱们百姓断粮！听说朝廷要派人强征余粮，哪家藏粮，就得抄家！”

茶客哗然，有人放下茶碗，脸色发白：“这……真的假的？”

一旁挑担卖布的小贩插话道：“真的假的不重要，反正这些日子买粮比买肉还贵！咱老百姓苦得快活不下去了！”

话音未落，旁人纷纷附和，低声咒骂军中贪婪，眼神中带着几分疑虑。

再过两日，酒肆之中已是另一番景象。

一名衣衫褴褛的流民站在街头，声音沙哑而激昂：“咱们的粮呢？不是给了军营，就是送去阳平关！让咱们喝西北风？”

“那群当兵的，吃咱的，用咱的，凭什么我们要饿肚子？”

围观的百姓神情复杂，起初只是默然不语，几人低声劝离流民，可随着人群越聚越多，叹息声渐渐变成愤怒的呼喊。

“再这样下去，我们可真活不下去了！”

有人扔下菜篮，猛地踹翻街角的米行摊位，白米洒满地面。

米商吓得缩在门后，颤声劝解：“大伙冷静些……朝廷很快就会拨粮……”

“朝廷？呵，朝廷管过我们吗！”

那一刻，怒火如燎原烈焰般蔓延，街头巷尾充斥着焦躁与不满，流言终于化作动乱的导火索，将云江城推向失控的边缘。

而这些谣言的制造者——赵怀义，则站在自己的密室之中，负手而立，站在窗前俯瞰城中街巷，嘴角泛起一抹得意的冷笑。

“老爷，流言已传遍云江，流民们愈发躁动，每日都有上百人在城门口闹事，堵住商道不让商队入城。”

赵怀义微微点头，露出满意的笑容：“很好。再继续散布消息，说官府粮仓中堆满了粮食，却迟迟不发给百姓。”

“是！”手下拱手退下，赵怀义端起茶杯，悠然抿了一口。

秦烈坐在侧位，冷冷一笑：“赵老爷这一手，玩的倒是漂亮，谣言这种东西最是致命，军队能杀贼，却杀不了人心。”

赵怀义淡淡瞥了秦烈一眼，语气不紧不慢：“将军高看我了，百姓心中早有怨气，不过是添一把火罢了。”

秦烈低声道：“如今这云江城，已乱作一团，世子怕是应接不暇。”

赵怀义笑了笑，将茶杯轻轻放下：“但还不够。”

秦烈挑眉：“还想如何？”

赵怀义起身走到窗前，望着夜色下的云江城，语气带着几分寒意：“我要让云江彻底乱起来，光是流民闹事还不够，我要让朝廷的运粮船，一船都到不了云江。”

秦烈眼中精光一闪：“扣船？”

赵怀义缓缓点头：“沿江的几个码头，早已被我掌控，这些船要么失踪，要么沉底，就算世子再厉害，也得喝西北风。”

秦烈大笑：“好一个釜底抽薪。”