朱然182年249年，原名施然，字义封，丹阳故鄣人，毗陵侯朱治的外甥。

朱然早年被朱治收为养子，并在读书期间和孙权相交甚笃。孙权统事后，朱然历任、馀姚长、山阴令、临川太守，加折冲校尉，率军平定山贼。曾随吕蒙擒杀关羽，以功迁昭武将军，封西安乡侯。吕蒙死后，朱然代替吕蒙镇守江陵。

夷陵之战中，与陆逊合力大破刘备，拜征北将军，封永安侯。魏国果然趁机攻吴，朱然坚守不出，曹真、夏侯尚、张郃等魏将围攻江陵六月之久，朱然从此“名震敌国”。

之后，朱然先后攻打江夏和樊城，都未成功而两次出征柤中均有所斩获。最后官至左大司马、右军师。赤乌十二年249年，朱然病逝，年六十八。孙权为其素服举哀。

兴平元年194年，当时朱治未有子嗣，于是请求孙策把朱治的姐姐的儿子施然作为子嗣。

孙策遵从朱治的意思，命令丹杨郡守以羊酒为礼召请施然，施然来到吴后，孙策厚礼相贺，施然遂改姓朱。

建安五年200年，朱然曾经和孙权一同读书学习，友情颇深。孙权承继孙策统领江东，任命朱然为余姚长。

后又被任命为山阴令，加折冲校尉，督领五个县。孙权对他的才能感到惊讶，分丹杨为临川郡，以朱然为太守，授二千兵给他。正值山贼四起，朱然出兵讨伐，约一个月时间便平定乱事。

建安二十二年217年，曹操出兵濡须口，朱然在大坞及三关屯备军，被拜为偏将军。

战后，孙权欲以周泰为濡须督。当时驻守于濡须附近的朱然、徐盛等将领将会被迫听从周泰的调遣，于是，心中不服。孙权特会诸将，行酒到周泰座位，命周泰解衣，孙权手自指其伤疤，问起受伤缘由，周泰一一回忆作答，于是朱然、徐盛等人心服。

建安二十四年219年，朱然跟随吕蒙讨伐关羽，与潘璋在临沮截击关羽，擒关羽、关平、赵累。迁昭武将军，封西安乡侯。

后来吕蒙病情严重，孙权问吕蒙：“假如你不能再起来为我效力，谁可以代替你呢？”

吕蒙回答说：“朱然胆略、守业都充足有余，我认为他可以代替我接受任命。”吕蒙死后，孙权以符节假朱然，镇守江陵。

黄武元年222年，刘备东征，攻打宜都，朱然督领五千人与陆逊合共五万人抗击刘备，与陆逊、韩当在涿乡大破刘备，朱然攻破刘备前锋，截断刘备后路，刘备于是败走，退还白帝。拜征北将军，封永安侯。

此时徐盛、潘璋、宋谦都上表说刘备一定可擒，而朱然与陆逊、骆统认为曹丕大举结合军队，表面上是帮助我们讨伐刘备，实则上是怀有奸心的，应该谨慎决定计策，召还大军。没过多久，魏军果然出击，东吴三方受敌。

黄武二年223年，魏国派遣曹真、夏侯尚、张郃等将攻打江陵，连建数个军营围城，曹丕甚至亲自到宛城驻守，为其作援。孙权派遣孙盛率领一万人在州上防备，建立围坞，作为朱然的外部救援部队。

张郃率兵进攻孙盛，孙盛无法抵挡，马上退兵，张郃驻军州上守备，使朱然与外援断绝。孙权又派遣潘璋、杨粲等将解围，但依然失败。

当时城中守兵很多都患了肿病，尚有战斗能力的只剩下五千人。曹真等人筑起土山，开凿地道，建立楼橹逼近城墙，箭如雨下，将士们都惊恐失色，朱然晏然无惧意，激励士卒，趁敌军出现战术漏洞时攻破敌军两个军营。

魏军围攻江陵有六个月的时间，还没有退军。江陵令姚泰率领军队守备北门，见魏军强盛，城中守兵少，谷物粮草将尽，便跟魏军勾通，图谋作为内应。

准备要实行的时候，事情被发现，于是朱然按军法处斩了姚泰。

夏侯尚等人未能攻克江陵，于是撤走攻城部队退军。朱然因此战威名震撼曹魏，被改封为当阳侯。

黄武七年228年，曹休举军入皖，朱然在上游，牵制曹休后方，呼应陆逊大军，陆逊得以大破曹休。

黄龙元年229年，朱然拜车骑将军、右护军，领兖州牧。不久，兖州在蜀吴“分地”中分给了蜀国，撤去兖州牧一职。

赤乌四年241年，朱然、孙伦率领五万士兵围攻樊城，朱然用朱异之计攻破樊城外围。后来司马懿率军抵挡，朱然最后退军。

赤乌九年246年，朱然再次出征柤中，魏将李兴等人听闻朱然率军深入，于是带领六千步骑断绝朱然的后路，朱然趁晚上出击迎战魏军，战斗最终胜利，斩获数千，军队凯旋。早在一年前245年，马茂企图叛逆，被发现并且诛杀，孙权非常愤怒。

朱然出征柤中之前上疏说：“马茂小人，居然胆敢有负国家的恩惠。臣现在奉天子的威名，战事有幸报捷，有所斩获，震撼国内外，整合船舰充塞江面，令其足以成为大观，来解天子和臣下的怨恨。希望陛下理解臣战前的此言，以后再责臣日后努力的战绩。”

当时孙权收下此表而不向大臣们公布，朱然凯旋后，群臣纷纷上表祝贺，孙权举酒作乐，然后拿出朱然出征之前的上表，说：“朱然之前已经有上表给我，但我认为此战难以成功，现在果然如朱然所预料的，可以说是在预料事情方面有高明的眼光。”

于是派遣使节拜朱然为左大司马、右军师。

赤乌十年247年，诸葛瑾、步骘都已经逝世，虽然诸葛融、步协分别继承父亲职务，但孙权依然任命朱然作为大督，总理军事。

此时陆逊也已经逝世，功臣名将仍然在世的只剩下朱然，因此待遇无比隆重。然而，朱然此年开始寝疾。

赤乌十二年249年，朱然病情日渐严重，孙权日间减少膳食，晚上为之失眠，派去送给朱然的药物和食物的使者相望于道。

每次朱然派遣使者上报病情，孙权就会亲自召见，亲自询问情况，来的时候赐予酒食，离开的时候送去布帛。

自从创业以来的功臣患有疾病，孙权意之所钟，吕蒙、凌统最为隆重，之后就是朱然了。三月，朱然病逝，年六十八岁。孙权素服举哀，为之感恸。子施绩嗣