由于汉灵帝病重，何进的权势日益壮大，蹇硕惧怕何进，同时又忌恨大将军何进，与诸常侍共同劝说灵帝，说皇甫嵩久战无功，不如派遗何进西征韩遂，灵帝同意了。

何进暗中获悉宦官的阴谋后，上奏请求派袁绍到徐州和兖州去调集军队，而后便等待袁绍调集军队结束以后在进行西征，以此来拖延西征的时间！

当初，灵帝连续死去了几个儿子，因此，何皇后生下儿子刘辩后，就送到道人史子眇家去抚养，故被称为“史侯”。王美人生下儿子刘协，由董太后亲自抚养，被称为“董侯”。

群臣请求灵帝立太子。灵帝认为刘辩为人轻佻，缺乏威仪，想立刘协，但犹豫未决。

正在这时，灵帝病重，把刘协托付给蹇硕。丙辰十一日，灵帝于嘉德殿驾崩。蹇硕当时在皇宫中，想先杀何进，然后立刘协为皇帝。

他派人去接何进要与他商议事情，何进即刻乘车前往。蹇硕的司马潘隐与何进早有交谊，在迎接他时用眼神示意。

何进大惊，驰车抄近道跑回自己控制的军营，率军进驻各郡国在京城的官邸，声称有病，不再进宫。

戊午十三日，皇子刘辩即帝位，当时他十四岁。尊称母亲何皇后为皇太后。何太后临朝主持朝政，大赦天下，改年号为光熹。

封皇弟刘协为勃海王，当时他只有九岁。任命后将军袁隗为太傅，与大将军何进共同主持尚书事务。

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而汉灵帝驾崩之事传到刘备军营时，刘备内心狂喜，而后招来陈宫、贾诩，张昭、张飞、张辽、吕布等人。

“诸位，今日，备据闻圣上以驾鹤西去，备心大恸，先帝于备有知遇之恩，并委西域于重任，如今天下盗贼四起，先帝却撒手人寰，备必将循先帝之志，光复山河，维护大汉正统。”

刘备这话说的是声泪俱下，众人久劝不下，待到哭晕了过去刚才停下。

待刘备幽幽转醒之后，便再次对众人说道：“当日先帝命备光复凉州故地，今备已于凉州数月，是以不能再拖，诸位可有破敌良策？”

却是刘备知晓，攻占凉州的时机已然到来，所以便问计于众人，想要快速拿下凉州，并将凉州纳入治下！

“主公，先前斥候已经报来说，马腾与韩遂每日换防，宫思之或许可用离间之计，如此方能一战而胜二人联军。”陈宫看到刘备对大汉以及汉灵帝有如此情感，便相信了刘备的忠心。

“哦，如何施展连环计？”刘备来了兴致。

“其一，当马腾防守吾等之时，主公可遣兵匿战，而当韩遂防守吾等之时，则两军相安无事。

其二，遣使见韩遂，俱言说只要杀了马腾主公便退军，如此使二人生隙。

其三，遣人潜入韩遂营寨，但须让马腾知晓。

其五，主公可写亲笔信与韩遂，而其信中内容为空。如此五步，马腾必对韩遂不满，之后只要用兵得当方可一战而破之！”

陈宫缓缓而谈，而站在一旁的贾诩听闻此计之后也是连连点头，却也是对陈宫另眼相看。

“主公，公台所言不错，若是此计成功，当能一战而定，诩建议可遣使送礼与韩遂，以此来增强马腾防范之心！”贾诩也不会让陈宫专美于前，所以便开口补充道。

“如此甚好，此事便交易公台，公台可从全民挑选合适的斥候完成此事，而吾便静待公台佳音。”

既然贾诩也同意此计，刘备便没有其他的迟疑，直接将此事交给陈宫去办。

而陈宫则领命去处理此事。