“不寻常？排队？屠杀？大火？”他念着单词列表。我真想找个地缝钻进去。这些我在书中认不出的单词——现在他念出来，显得如此简单，如此荒谬地容易。“这是一首关于谋杀我然后烧掉我尸体的诗吗？”

我的喉咙紧闭，我不得不握紧拳头以防自己把脸藏在手后面。“晚安，”我说，声音低得几乎听不见，双腿发抖地站了起来。

我几乎到了门口，他又开口了。“你真的很爱他们，不是吗？”

我半转过身看向他。他的绿色眼睛与我的相遇，他从椅子上站起来，走向我。他在一个恰当的距离停下。

那张充满错误的单词列表还在他手里攥着。“我想知道你的家人是否意识到，”他低声说道，“你所做的一切并不是为了你对母亲的承诺，或者为了你自己，而是为了他们。”我什么也没说，不相信自己的声音能隐藏住我的羞愧。“我知道——我知道我之前说出来的时候听起来不太好，但我可以帮你写——”

“别管我，”我说。我几乎走出门口，却撞上了某人——他。我退后了一步。我忘了他有多快。

“我不是在侮辱你。”他低声说道，这让事情变得更糟。

“我不需要你的帮助。”

“显然不是，”他半笑着说。但笑容很快消失了。“一个能干掉披着狼皮的妖仙、能捕获苏瑞尔并独自杀死两个纳迦的人类……”他被自己的笑声呛住了，摇了摇头。火光在他的面具上跳动。“他们是傻子。没看出来真是傻子。”他皱了皱眉，但眼中没有任何恶作剧的意味。“给你，”他说，把那张单词列表递给我。

我把它塞进口袋里。我转身，但他轻轻抓住了我的手臂。“你为他们放弃了那么多。”他抬起另一只手，似乎想要抚摸我的脸颊。我做好了迎接触碰的准备，但他在碰到我之前把手放了下去。“你知道怎么笑吗？”

我甩开他的手臂，忍不住说出愤怒的话。管他是不是高阶领主。“我不需要你的怜悯。”

他的碧绿色眼睛如此明亮，我无法移开视线。“那朋友呢？”

“妖仙能和凡人成为朋友吗？”

“五百年前，有足够多的妖仙是人类的朋友，他们为此而参战。”

“什么？”我从未听说过这件事。那幅画中的壁画也没有提到过。

“你以为人类军队能坚持那么久，并对我们造成如此大的伤害，靠的只是灰烬武器吗？有些妖仙为了人类的自由而战斗并牺牲，他们在唯一的解决办法是分开我们的种族时感到悲痛。”

“你也是其中之一吗？”

“当时我还是个孩子，太小了，不明白发生了什么——甚至没人告诉我，”他说。一个孩子。这意味着他得超过……“但如果我当时足够大，我会的。反对奴役，反对暴政，无论捍卫的是谁的自由，我都愿意去死。”

我不确定我会不会这么做。我的首要任务是保护我的家人——我会选择能让他们最安全的一方。直到现在，我才没把这看作一种弱点。

“不管怎样，”谷红安说，“你的家人知道你是安全的。他们不记得有只野兽闯入他们的小屋，认为是一个失踪已久的非常富有的姑妈把你叫去照顾她临终的病情。他们知道你还活着，有吃有喝，还有人照顾。但他们也知道有关于普瑞瑟恩存在威胁的传言，并准备在出现围墙动摇的任何警告信号时逃跑。”

“你——你改变了他们的记忆？”我退后一步。妖仙的傲慢，如此的傲慢，改变我们的思想，植入想法，就好像这不是一种侵犯——

“施加了幻术——就像在他们记忆上罩了一层面纱。我担心你父亲会来找你，或者说服一些村民和他一起穿越围墙，进一步违反条约。”

他们全都会死，一旦遇到像普卡或波格或纳迦这样的东西。我的思绪被沉默覆盖，直到我筋疲力尽，几乎无法思考，忍不住说，“你不了解他。我父亲不会费心去做任何事情。”

谷红安看了我很长时间。“不，他会的。”

但他不会——有那条扭曲的膝盖作为借口。我在普卡的幻象被撕裂的那一刻就意识到了。

他们吃饱了，舒适且安全——他们甚至被警告了瘟疫，不管他们是否理解那个警告。他的眼睛是坦诚的。他比我想象中更尽力地消除我的每一个顾虑。“你真的警告了他们——那个可能的威胁？”

他郑重地点点头。“不是直接的警告，而是……它被编织进了他们记忆中的幻象——还有在发现任何异常迹象时立即逃跑的命令。”

妖仙的傲慢，但……但他做得比我能做的更多。我的家人可能完全忽视了我的信。要是我知道他有那些能力，我可能会请求这位高阶领主为他们施加幻象，如果他没有自己做的话。

我真的没有什么可担心的，除了他们可能比预期更快地忘记我。我不能完全责怪他们。我的誓言完成了，我的任务完成了——我还有什么可做的呢？

火光在他的面具上跳动，温暖了金色，让翡cui闪闪发光。如此多的颜色和变化——我不知道名字的颜色，我想记录并编织在一起的颜色。我现在没有理由不去探索这些颜色。

“画画，”我几乎是轻声地说。他歪了歪头，我吞了口水，挺直了肩膀。“如果——如果这不过分的话，我想要一些颜料和画笔。”

谷红安眨了眨眼。“你喜欢——艺术？你喜欢画画？”

他结巴的话并不不友好。对我来说，这已经足够了，“是的。我并不是——并不是很擅长，但如果这不过分的话……我可以在外面画，这样就不会弄乱，但——”

“外面，里面，屋顶上——你想在哪画就在哪画，我不在乎，”他说。“但如果你需要颜料和画笔，你也需要纸和画布。”

“我可以工作——帮厨房或花园干活——来支付这些。”

“你只会是个累赘。找到它们可能需要几天时间，但颜料、画笔、画布和空间都是你的。想在哪工作就在哪工作。反正这房子也太干净了。”

“谢谢你——我是说，真的，真心谢谢你。”

“当然。”我转身离开，但他又说话了。“你见过画廊吗？”

我脱口而出，“这房子里有画廊？”

他笑了——春之宫廷的高阶领主竟然笑了。“我继承这个地方时就把它关了。”他继承的头衔似乎并没有带给他多少快乐。“让仆人们保持清洁似乎是浪费时间。”

对一个训练有素的战士来说，当然会这么想。

他继续说，“明天我很忙，而且画廊需要清理，所以……后天——后天让我带你去看看。”他揉了揉脖子，脸颊上隐隐泛起的红色——比我见过的任何时候都更生动和温暖。“请——这将是我的荣幸。”而且我相信他真心如此。

我愚蠢地点点头。如果走廊上的画已经如此精美，那么画廊里选出的那些一定超乎我这个人类的想象。“我会非常喜欢的。”

他依旧在对我微笑，毫无保留或犹豫。王良绍从未这样对我笑过。王良绍从未让我屏住呼吸，哪怕只是片刻。

这种感觉足够令人震惊，我走了出去，握紧口袋里的那张皱巴巴的纸，仿佛这样做就能 somehow keep that answering smile from tugging on my lips.