瑞纪二百二十六年（瑞永丰十八年），瑞贵妃卓氏诞羽、翎二子。同年夏，烁京破，枫羽卫、三血司各抱一子离京，前者西驰，后者东奔。

——《华夏格胡史集·西域卷·复国记》

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听闻前朝皇子尚存于世，左谦弈脸色煞白，嗔目叫道：“宛侯，此话……当真？”

一旁的鲁超也是惊愕不已：“宛侯不是在说笑吧？”

“具体真假，我也拿不准……”庞沅敛眉摇头。

见庞沅含糊其辞，左谦弈更加忐忑了，急声说：“宛侯，此事非同小可，您务必搞清楚啊……父王、母妃、郡主都去了京城，若传到朝廷可就糟了！”

左谦弈虽缺行政经验，但不乏政治思维，他明白这种事情可大可小，万一东岭因此被扣上窝藏前朝余孽的帽子，那真是跳进东海都洗不清了。

鲁超接道：“殿下，这是间特别的牢房，没有卑职的指令无人能进，所关之人也不记录在册。只要宛侯保守秘密，绝不会有他人知晓此事。”

左谦弈瞬间恼怒，冲他低喝道：“你怎能保证王罡事先没告诉过其他人？十几年了，他有一千、一万个机会说出去！”

鲁超本是好意宽慰，却换来一顿臭骂，郁郁之际，又听庞沅说：“殿下勿急，方才我思索出三个方案，供殿下参考。”

鲁超转头看去，只见庞沅忧愁尽散，昂然言道：“方案一是‘等’，暂将此事按下不表，待王爷或世子回来后再定夺；方案二是‘杀’，直接除掉顾元书，佯作没见过此人，也不提当年处决的婴童是真是假，有人问，咱就咬死是真。倘若有人妄称自己或他人是前瑞皇子，就是假借公孙之名的反贼，东岭可带头剿之；方案三是‘查’，我们顺着顾元书的线索往下查、秘密地查，然后找到这个所谓的皇子，绝其后患。”

左谦弈毫不犹豫地否决掉方案一，原因是过于被动，方案二倒是干净利落，可念及王罡照顾过自己妹妹，也助自己找到了妹妹，不忍下手。

“非得要杀了王罡吗，不杀就不能咬定当年死的是真皇子吗？”左谦弈问庞沅。

庞沅毅然决然道：“殿下，若选第二个方案就必须杀人，切勿心慈手软，当断不断反受其乱啊！”

无奈之下，左谦弈只好琢磨起方案三，他又问：“查该如何查，有线索找到王罡说的真皇子吗？”

庞沅回答道：“方才已替殿下问过了，顾元书愿意交代皇子的下落，但前提是您答应放他，而且是立马放。”

“这不行，人不能放！”鲁超登时插言，质问起庞沅，“宛侯能确保他说的话是真话吗？万一他胡诌个线索，我们既查不到人，还把王罡给放了，谁来担这个责任！”

“确实有鲁都尉说的这种情况存在。”庞沅对左谦弈说，“殿下，不如咱就一不做二不休，把人杀了吧。”

左谦弈终是不愿杀人，沉声道：“灭口终是下策。这样吧，宛侯，你随我进去，我与王罡谈谈。”说完又看向鲁超，“鲁都尉也一同来吧。”

见三人一起走进牢房，王罡起身注视。庞沅本想打个开场，却被左谦弈抢了先：“前辈到底该如何称呼，王罡还是顾元书？”

王罡眉眼微沉，略有感慨地说：“顾元书只是个代号，王罡才是我本来的名字。”

左谦弈省去寒暄客套，开门见山道：“那好，王前辈，方才宛侯说你愿意供出前朝皇子的下落，只要你肯说，我就放你走。”

王罡瞥了一眼庞沅，回看向左谦弈：“除放我走之外，需加上两个条件，一是不迁怒云丘寨的人，二是不再追查三血司的人和事。”

“没问题，只要你的消息属实，上述条件我都答应你。”左谦弈朗声保证。

“还有，你得先放我，我再说皇子的下落。”王罡补充说。

“这不行，得找到人之后才能放你。”左谦弈断然拒绝。

“这跟庞侯爷说的不一样。”王罡又看向庞沅，像是在质问。

左谦弈也不与庞沅确认，自顾说道：“我怎么知道你的消息真不真，是不是编来诓我的。”

王罡漠然地说：“不信就别找我谈，你直接杀了我，图个痛快多好。”

见王罡一副生死看淡的样子，左谦弈转头对鲁超道：“去拿钥匙。”

鲁超知道左谦弈不善谈判，可这也妥协得太快了。他本要劝谏，可一想到方才无端被骂，登时没了动力，照令取来钥匙打开牢房铁门，并卸下王罡手脚的镣铐。

谁知王罡还不满足，当即又提出抵达城外才肯说出前瑞皇子的下落。

这一回左谦弈不再退让，厉声道：“前辈，你当我左谦弈是言而无信之人吗？现在就说，说完我再放你出城！”

王罡淡淡一笑：“行吧，我告诉你。建宏元年，我把那孩子放在了清永县的城隍庙门口，之后的事情我就不清楚了。”

“建宏元年？你开什么玩笑，这都十四年前的事情了，怎么找！”鲁超十分不满地喝道。

王罡理直气壮地回应：“我只是提供线索，又不是帮你们找人。”说完转头盯向左谦弈，“殿下，前瑞皇子的下落我告诉你了，你不会食言吧？”

左谦弈脸色肃穆，正声对王罡道：“你放心，答应的事情我一定做到，只是这个清永县位于哪个封邑，怎么我之前从没听过这个地方？”

“殿下，清永县在中原泰昌郡，与贡邑接壤。”鲁超低声在他耳边说。

“不在东岭吗……”左谦弈微微一怔，寻思这人若不在东岭地界，要怎么抓呢？

这时，一直缄默的庞沅开了口，他质疑起王罡：“足下是不是记错了啊，怎可能在泰昌郡呢？难不成你是从宛邑跑到泰昌，弃了皇子后又跑回了朔安？”

王罡带着几分嘲弄的语气道：“东岭那么凶险，将那孩子留在东岭就是送死。”

“那你为何要折回东岭，逃去其他地方不是更好？”庞沅提声追问，肥硕的脸上隐隐透出一丝愠怒。

王罡轻描淡写地说：“我是东岭人，家在东岭，回不得吗？”

左谦弈倒没怀疑王罡说谎，只是人海茫茫，要想寻得这公孙皇子，仅凭清永县城隍庙这一条线索着实有些困难，他对王罡道：“王前辈，不是我挑你的毛病，好歹是在一个县城寻人，你给的线索也太单薄了些。”

“那孩子胸前挂了生辰牌，己酉年二月二十四。收养他的人肯定能看到那块生辰牌，你们可以顺着生辰年月查，假如人还活着的话。”王罡补充道。

“殿下，这给的线索还是不够。”鲁超抱怨道，“一个县至少有一万户，每户按五人算，那就是五万多人，这没法查啊……”

其实相比于人口数量问题，县府户册的统计缺失才是首要阻碍。几乎没有哪个县能将自己辖内的丁口信息统计完整，何况清永县还不归东岭管，其县令愿不愿给看户册还得另说。